圖／位於烏東的「頓內次克人民共和國」。達志影像 
2014年，當俄羅斯吞併克里米亞半島時，烏克蘭東部的分離主義勢力也獲得俄方鼓動挹注，成立了「頓內次克人民共和國」（Donetsk People’s Republic）與「盧甘斯克人民共和國」（Luhansk People’s Republic）。
殊不知，這場基輔與東部分離份子的「頓巴斯戰爭」，一打就是八年，造成1萬多人死亡。
近來烏俄軍事衝突升溫，俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）正式宣佈承認頓內次克與盧甘斯克兩國的獨立地位，也使得這塊被合稱為「頓巴斯」（Donbas）的地區，再次進入國際注目的焦點中。
圖／取自President of Russia官網。
目前涵蓋頓內次克州中、北部和盧甘斯克州南部的頓巴斯地區，在十七世紀中期之前幾乎沒有太多居民。直到發現了龐大的煤礦，才逐步有大量人民移入。
十八、十九世紀間，頓巴斯的城市依賴礦藏及工廠發展起來，並在蘇聯時期加速工業化。這段時間，許多俄裔人民移入，也使得俄語成為當地主要流通的語言。
在2010年，頓內斯克的政治影響力來到高點。出身頓內斯克的亞努科維奇（Viktor Yanukovych）獲選總統。
曾加入蘇聯共產黨、擁有俄羅斯國籍的亞努科維奇，試圖在西方與俄羅斯的影響間斡旋未果，導致親歐派人民在2013年底發起示威抗議，延燒為最終罷黜總統的「尊嚴革命」（Maidan revolutio, 又稱廣場革命）。
革命落幕、烏克蘭籌組新政府，但俄羅斯的難題未解。留在分離主義政府勢力範圍內、遭基輔遺棄的數百萬頓巴斯人民，恐怕是最有感的一群。
圖／取自維基百科。
在「頓內次克人民共和國」與「盧甘斯克人民共和國」控制下的地區，約占烏克蘭東部兩州1/3的面積。在頓巴斯戰爭間，估計已有200萬人民離開家鄉，前往烏克蘭其他地區或者俄羅斯境內。
留下來的大約有300萬人。據聯合國估計，其中高達41％都是65歲以上的退休族群。在最近這波烏俄衝突前夕，又有一波人民撤出了頓巴斯。
出身頓內斯克的記者阿瑟耶夫（Stanislav Aseyev）曾描述自己的家鄉落入親俄民兵手中的情景。他在2017年遭民兵綁架監禁，直到2019年才因換囚獲釋，來到基輔。
其實，在俄羅斯的支持下建國時，境內親俄的人民一度感到振奮。但隨之而來的分離主義政府治理，讓許多人感到失望。
根據人權組織觀察，「頓內次克人民共和國」與「盧甘斯克人民共和國」治理下的人民享有的公民權甚至比俄羅斯更加限縮，嚴峻程度可與北韓相提並論。
異議份子、或是拒絕依政府需要「獻金」的商界人士，都有被監禁的風險。
諸如醫生等專業人士幾乎已離開，境內重要的礦業、工廠也多因戰火受損或關閉，加上烏克蘭政府官方上已斷絕與這塊地區的經濟往來，使得頓巴斯的經濟雪上加霜，醫療服務搖搖欲墜。
根據阿瑟耶夫的觀察，當地的生活條件已經比2013年戰爭爆發前糟了「好幾倍，甚至是數十倍」。
在一份2021年由英國南安普敦大學資助的研究中，則審視了媒體焦點以外、尋常頓巴斯人民的生活考驗。
或許有些令人意外、但也不那麼意外的是，身處國際地緣政治衝突前線，比起國族認同，接受訪問的數十位人民心中掛念的是新冠肺炎的隔離措施、謀生的挑戰、孩子的教育品質、如何與親友保持聯繫。看起來，與2021年世界許多地區的民眾並沒有太大的不同。
然而，在落入當地分離主義政府的控制後，頓巴斯人民與烏克蘭金融市場與退休金制度的連結也被切斷。許多人失去工作，薪水下滑、物價卻上揚。
就連烏克蘭國民要進入這塊地區訪視親屬，都必須要從俄羅斯入境。這段漫長、昂貴的旅程，也使得許多家庭難以重聚。
報告分析，這些留下來的人，與其說是想要成為俄羅斯公民，不如說是他們也不知道自己能去哪裡。在當地晦暗的職涯前景中，大部分的年輕人已經離開。但仍然有著不少必須照料年長父母或年幼兒女，而難以說走就走的人。
對他們而言，不確定能否在其他地區找到工作、缺乏重新安家的資金，加上沒有人際網絡支持得以在異地展開新生活的人民，就此拋棄自己的家鄉也絕非易事。
在這場延續八年的戰爭中，頓巴斯人民已成為政治、經濟衝擊下的犧牲品。新一波掀起的衝突，預料也不太可能帶來新的希望之光。
