圖／取自台北捷運官網。 
為何台北捷運自1996年正式通車後，從一開始就明文禁止，乘客不得在車廂與站內的付費區域飲食呢？當時的考量確實相當務實，因為捷運屬於密閉空間，一旦允許飲食，不僅可能產生垃圾與異味，還容易吸引害蟲，甚至因液體灑落而導致他人滑倒，影響每一位乘客的安全。
此外，禁食的考量，也不單單是為了乾淨。在當時，台北捷運是全台灣最先進的大眾運輸系統，大量依賴自動化設備運作，若有食物殘渣、飲料滲入設備，很可能導致車輛故障或停擺。也因此，《大眾捷運法》才會規定，旅客在捷運系統的禁止飲食區內不得飲食，違者可處新台幣1,500元以上、7,500元以下的罰鍰。
圖／取自臉書「台北捷運 Metro Taipei」。
而該規定也讓台北捷運通車29年以來，站內、車廂空間始終亮麗如新，絲毫沒有食物異味，也不見沒有垃圾紙屑或口香糖等髒亂環境，令許多外國旅客留下深刻印象，更讓在地乘客感到安心舒適。
但事實上，台北捷運也不是唯一施行嚴格禁食的大眾運輸系統。像是新加坡、香港、舊金山等城市的地鐵系統，也都明確禁止在車廂內飲食。
以新加坡為例，違反禁食規定者，最高可被罰款達500新幣；美國舊金山灣區捷運系統（Bay Area Rapid Transit，簡稱 BART）也明確禁止乘客在「付費區域」內飲食，違者將被處以最高250美元的罰款，或需進行最多48小時的社區服務。
圖／取自台北捷運官網。
而近年來，台北捷運為了增加業外收入，看準上下班的旅客量，秉持「人潮就是錢潮」的構想，於是在柯市府時代，就在南京復興站設置微型商場，允許商家販售包裝食品供乘客外帶。
當時北捷此舉掀起了不少討論，延續到蔣萬安時代後，計劃透過修法方式又近一步放寬，且強調，此類銷售模式是為了方便外帶，並未開放現場飲食，但議員們依舊是罵聲連連，質疑「可買不可吃」恐將混淆民眾。
圖／台北捷運依乾淨、準時而深受好評。台北捷運公司提供。
不過從統計上來看，這確實是北捷的一門好生意。截至2023年9月，南京復興站微型商場的租金收入高達984萬元，勝過台北車站、忠孝復興站，是所有微型商場中表現最好的；而且由於周邊商辦雲集，開業在該站微型商場的商家，整體營業額更達到6,400萬元，大出各界意料。
這樣的高收益，也讓北捷不斷思考，是否能在不破壞環境整潔的前提下，透過有規劃的商業行為，為捷運帶來更多可能性？
台北市議員游淑慧曾在臉書問及此事，網友幾乎一面倒的反對，認為「捷運不能吃東西大家都養成了習慣了！何必再更改？」「好不容易維持的乾淨，不要因為民粹想法，變成髒亂、鼠輩橫行的捷運」「太多誘惑不小心順手就塞進嘴巴」。
圖／蔡炆璇攝。
說到底，台北捷運到底該不該開放飲食呢？這一題，或許沒有真正的標準答案，因為就以日本電車來說，其實在不影響他人的狀況下是可以飲食的，也不見得就因此帶來髒亂環境。或許經過多年的「國民教育」，就算直接開放飲食，台灣乘客也能做到與日本一樣的標準也說不定。
圖／台北捷運車廂一景。取自Unplash。攝影者diGital Sennin。
從捷運公司的規劃來看，似乎還不想放棄這項維持將近30年的特色，畢竟大眾運輸工具能保持整潔，放諸全世界，表現實屬難得，這一特點，確實也為台北市在國際舞台上爭得不少光榮。
搭捷運是許多人生活的一部分，更讓台北市能獲英國旅遊雜誌《Time Out》評選「全球最佳公共運輸城市排行榜」第5名的殊榮，對於國際旅客來說，幾乎已經是台北這座城市的文化與價值。是否要強硬式維持現有的優點？還是適度放寬、增加更多彈性？或許台北市政府、台北捷運公司與市民們，都該一起好好思考一下。
