圖／取自Flicker。攝影者Kiwi He。 
台灣有北中南3條橫貫公路，其中自台南中西區湯德章公園，一路至台東海端鄉與關山鎮交界處，又稱省道台20線的南橫公路，可說是命運最乖舛的一條。
南橫公路全線約有1／3路段穿過台南、永康、新化等人煙稠密的地帶，多數人會將進入山區後的地段，稱為南橫。
這裡有著令人驚嘆的風景，但經過的地帶，由於地質脆弱，路面依陡峭山壁及河階闢築，所以常因天災而損毀。
根據公路總局2008年至2019年數據，12年間，台20線累積超過300多起道路或橋梁災情事件，公路常在中斷與修復間來回循環。
特別是2009的莫拉克風災，更讓這條公路多處坍方，以致南橫「難橫」，修復了10多年，直到今日，才有條件全線通車。
圖／資料來源阿諺。方格子提供。
南橫公路的前身是「關山越嶺道」，關山越嶺道是一條起自高雄市六龜區，橫跨中央山脈，東抵台東縣關山鎮的警備道路。
這條道路於1931年落成，用以監視山區的原住民，每隔5、6公里就設置一個「警察駐在所」，以及多處砲台設施。
到了戰後，國民政府依這條古道為基礎，建立起南橫公路，採用與中橫公路的設計標準，以傳統人力方式修築。
工程期間，為此犧牲的工作人員達116人，為感念他們的奉獻，特於南橫公路的天池設置長青祠，以供悼念。
至於原本的關山越嶺道，不少已被新築的南橫公路給替代。
比較顯而易見的，包含中之關古道，這條古道，是目前保存最完整的路段，途中可經過中之關日警駐在所舊址。
其位置居高臨下，選址於此動機鮮明，還能了解，當時布農族的英雄人物拉荷阿雷反抗權威的事蹟。
除古道外，位於台東的霧鹿砲台，也是關山越嶺道的相關遺跡之一。
這座砲台，如同當年其他古道上的砲台，是拿來震懾原住民部落用的，也是日俄戰爭時，日本從俄國手上搶來的，如今存放於霧鹿國小後方的公園。
圖／取自維基百科。攝影者Kiwi He CC BY-SA 4.0。
南橫公路在東西兩側於災後陸續復原，但在路105K（梅山口）至149K（向陽）這段，因交通量、線形、路寬不符省道標準，加上地質不穩定、常有落石坍方，存在高度風險，所以降級為臨時便道，持續修復至2020年1月12日，才開放從梅山口到天池有條件通行，讓更多人有機會造訪天池、中之關古道。
置於天池到向陽的最後一哩路，則持續封閉，直到長青祠附近，長達260公尺、高度超過500公尺的邊坡流失修復，與最高點的埡口，因大崩塌造就路基流失，搶修重建而成，至今日才正式「有條件」通車。
南橫公路，沿途有著令人讚嘆的絕景，讓旅人穿越台灣山林備受感動，又驚險不已，因為見證這座島嶼無窮美麗的同時，也看見人類與天爭道的不自量力。
然而，南橫公路，從來不單純只是一條觀光用道。
對於高雄桃源區與台東海端鄉利稻部落兩地的布農族人而言，這是一條聯繫血脈、人情的情感之路，只要2小時的路程，就能彼此交流，從婚喪到重要的射耳祭，都有賴南橫公路帶起連結。
我自己從未踏上過南橫公路，但期待自己有天能走一遭，發現它世外桃源的風光，還有背後的種種故事。
本文透過「方格子直送」計劃合作轉載，作者阿諺，原文《台灣地方關鍵字｜ 南橫公路》，參考資料玉山國家公園、維基百科、中央社、報導者。僅反映作者意見，不代表本社立場。
