取自交通部臺灣鐵路管理局 FB。 
「搶不到火車票或客運票、塞在路上好幾個小時，早就是返鄉的家常便飯。」北上工作的東部居民小真（化名）無奈地說出多數東部人的心聲，因為交通建設有限，每每大型節日或連假前夕，東部人都處於備戰狀態，就是為了搶到尤如甘霖般的火車票、客運票，或是得在晨光熹微之前驅車往南，否則就會塞在車陣數小時。
時間拉回今年8月20日，凌晨零時雙鐵開放中秋疏運車票預訂，由於台鐵尚未開放站票，每班搭乘率限制七成，小真雖然準時打開網頁，但台鐵的訂票網站讀取許久，所幸最後順利訂到車票；另一個東部北漂族小李（化名）為了買到票，用盡各種辦法加快自家網路的速度，車票手到擒來。
和小真、小李一樣的東部人對於「搶不到票」已司空見慣，他們當然希望東部的交通建設可以變得更完整，但兩人有志一同，認為東部交通發展並非一蹴可幾，只是希望政府儘速擬定對策、妥善規劃，讓東部人可以安心回家。
除了距離台北較近的宜蘭，在國道五號開通後，搭配台鐵，交通疏運還算順暢；而花蓮與台東的居民想要回家，除了陸路，票價高出許多的飛機也是另一種選擇。
只是，台東縣、花蓮縣的政府機關與民意代表依舊認為政府做得不夠多且速度太慢。國發會就在今年發出新聞稿指出，因為宜、花、東的地形狹長，受中央山脈與海岸山脈阻隔，導致交通發展受阻，中央對於東部地區鐵、公路軸線與其他縣市的連結，已有完整規劃，並持續挹注高額經費推動相關交通建設。
政府到底花了多少錢？國發會統計，近十年已挹注或即將挹注於宜、花、東的建設經費，合計高達2700億元以上，近五年已投入與即將挹注的經費同樣高達2200億元以上，包括南迴鐵路電氣化、花東地區鐵路雙軌化、蘇花改等等建設，強調政府並未虧待東部人。
然而，政府大興土木是否真有效益？有往返北東工作的民眾曾投書媒體，以自身經驗觀察發現，東部的聯外道路有許多問題，例如國道五號未銜接蘇花改，車流因此停滯，且早年規劃的蘇花高縮水為蘇花改，運量不足，當地人期盼已久的花東快速道路，至今也未見動工。
此外，投書民眾也提到，南迴屏東段雖已拓寬，但屏東草埔往西到新路卻維持原樣；他也認為國道六號應從埔里再往東延伸到花蓮，只是因為環境因素與經費喊卡了。道路未完全連貫，一旦車流暴增，塞車亂象叢生，既然公路運輸仍有斷點，中間未受交通號誌影響的鐵路，是否為東部帶來交通活水呢？
任何交通建設首要強調的就是安全，但近年來發生了造成嚴重死傷的普悠瑪號、太魯閣號意外事件，讓東部人回家「心驚驚」。想要改善東部的鐵路交通，採購快車最讓人有感，但連台鐵都坦承，當初採購太魯閣號和普悠瑪號的政策「錯誤」，因為鐵路現況無法讓車輛「快起來」，更可能因為搶快引發事故。
多位鐵路專家與台鐵駕駛員思索解方，提出樹林到七堵絕對不能塞車，因為該路段是台鐵營運軌道中最繁忙的路段，平均每日單向約150班車，幾乎平均5分鐘就有一班車通過，但若要從中塞進任何一班普悠瑪號開往東部，就得犧牲一班基隆往返的區間車或西部幹線的對號列車。
另外，宜蘭沿線車站應該改良，讓軌道提供「待避」，普悠瑪號或太魯閣號可利用車站超車，充分發揮快速過彎的優點，減少行車時間並增加運行效率；而蘇澳至花蓮間的北迴線全線雖已雙軌化，但該區段是全台鐵路網最多載運水泥、煤礦等貨運列車的地方，應力促貨車讓道，否則只是移動路障。
圖／台鐵普悠瑪號（左）與太魯閣號（右）停靠在花蓮站。Ｗikimedia commons by Kazehayashi。
至於台東沿線路段，應先雙軌化，而非電氣化，因為一列車行駛在這段單軌閉鎖區間就得花上好幾分鐘，對向列車也得耗費相同時間，一來一往之間，車班無法增加、車速難以加快，當然沒有效率。
台灣鐵道暨國土規劃學會理事長吳易翰受訪時強調，台灣長期以來的交通政策沒有做好長遠的國土規劃，政府應以「未來20年台灣需要什麼樣的交通建設」思考，而非停留在哪一個方案要花多少錢，結果最後選擇成本較低的方案，那麼政策性錯誤只會多、不會少。
東部人回家的路，目前看來依然荊棘滿佈，雖然交通建設無法速成，但若亂無章法，恐怕本末倒置，除了傾聽更多民眾的心聲，更應妥善參照專家意見或國外實例，為東部人建設一條安全且永續發展的返鄉路。
