台鐵普悠瑪號（左）與太魯閣號（右）停靠花蓮站。wikimedia commons by Kazehayashi。 
對劉櫂豪而言，台東鄉親的對外交通一直是他強力關心的部分。
提到這班專車，劉櫂豪說，這本該是政府對在地鄉親的美意，「因為台東運量不足，許多台東鄉親要搭這班實名制的返鄉專車要回家掃墓，原本是要快快樂樂相聚的，沒想到他們搭上了這班列車是沒有辦法再回頭的。」
但偏偏這次出事的，是連假來臨前，特地提早四天販售、以實名制專門販售給台東地區鄉親返鄉的專車，對當地往返民眾來說是夢幻的「408次太魯閣號」。
圖／圖片取自劉櫂豪臉書。
4／8正逢太魯閣號事故的「頭七」，這班408車次的太魯閣號，現在看來是「死亡列車」，但卻曾經是花東鄉親的「夢想專車」。
不說你可能不知道，對常往返北部的台東地區民眾而言，倘若你能訂到408次太魯閣號的車票，宛若發票中獎、是可以向朋友炫耀的好運。
408次太魯閣號好在哪？
一位在清明節連假前，才剛返鄉的台東鄉親指出，408次早上從樹林7點16分出發，「正好是台北捷運開始營運後，因此轉乘到台鐵很方便，」該班車的車程僅需3小時44分，中間停靠板橋、台北、松山、花蓮、玉里等五站，最終在11點10分就可抵達台東，她說，「還來得及在台東吃午餐，所以在地鄉親非常喜歡搭這班車。」
「我母親事發兩天前才搭408次，這事故對我們台東人來講，實在太貼近生活了，」這起意外令人心碎，讓她到現在都不敢細看相關的新聞。
常在台北、台東兩地往返的作家周紫宸表示，每逢假日都會做好心理準備，「搭客運到宜蘭羅東，再轉好多次車回家；甚至要花更多錢，搭高鐵再轉台鐵。」亦即得特地從台北南下到高雄，再透過南迴鐵路抵達台東。
圖／作家周紫宸。池孟諭攝。
對台東人來說，台東簡直是「本島中的離島」，倘若離鄉工作，返鄉成了最遙遠的距離。
「回台東的票，只要不用分段買，都是跟中發票200元一樣等級的開心。」雖然往返台東的交通方式，除了公路、台鐵外，還有飛機，周紫宸無奈地說，「年輕人很少能搭飛機，來回的機票錢，坐廉航可以飛到大阪、越南，」她還不忘補了一句，「回台東跟出國一樣。」
火車對人類文明而言，本應有著「現代化」「先進」「安全」的象徵，但從2018年普悠瑪號、2021太魯閣號的意外，讓台灣人民對台鐵的信任可說是徹底破滅。
劉櫂豪指出，行政院總體檢，台鐵提出144項建議改善事項，台鐵局也對外說明改善109項，「但這些都讓民眾無感，」不應將這次事件視作單一事件，必須有外部力量來改革台鐵。
「過去國民黨真的是愧對台東，但是現在我們身為執政黨，我們就要全部得擔負，」劉櫂豪悲痛地說，「我們再怎麼樣的悲痛，但是我們還活著，我們還可以走路、我們還可以發呆、我們還可以回去跟我們最心愛的人擁抱在一起，但是有些人他已經沒有辦法了。」他期盼能拚了全力，給所有的人一條平安回家的道路。
運安會初步報告雖公開，但還難以釐清事故的真相，目前檢調也正在進行調查。但東部人殷切期盼一條安全回家的路，到底還要等多久？
