在舊制時期，原本已經是「省轄市」的基隆市，資源及位階其實僅次於北高兩市，與台中、台南、新竹、嘉義平起平坐。
只是，由於緊鄰首都台北市，基隆老早就背負著「衛星化」命運。過去十年，鄰近的新北、桃園相繼升格為直轄市，在三都包抄下，論資排輩、比預算，基隆的相對剝奪感尤其強烈，難怪當地人常哀怨：「我們連雙北的附隨城市都不如，簡直是孤島之城！」
對此，2014年上任以來，基隆市長林右昌就想方設法，希望「雨都」有撥雲見日的一天。
談起五都的改制，林右昌早在1993年進入台大城鄉所就讀，談起當時台灣縣市發展的願景，「我們有區域計畫，但是沒有區域政府；我們有中央政府，可是沒有國土規劃。」
圖／基隆過去幾年的發展，稱不上特別好。
改制原是為了合理化縣市治理範圍。起初僅規劃北中南三都，隨著新北、桃園跟台南「擦槍走火」的升格，如今的縣市結構和原先設想完全不同，「這是政治妥協的結果。」
現在應共同思考2020年，台灣的政府體制該長什麼樣子？林右昌認為，「直轄市的升格，對其他縣市來說一點好處都沒有。我們只需要中央跟地方縣市，二級政府體制就好！」
他解釋，這跟《財政收支劃分法》《行政區劃法》《地方制度法》有關，如《財劃法》的統籌分配款問題多多，各縣市都認為要修，但每每一談就成了政治議題。雖然修法遙遙無期，林右昌卻認為，即使《財劃法》不好，也不應成為縣市財政紀律不佳的藉口。
台灣加入WTO後，基隆市的財務命運就陷入急轉彎。由於需配合法規，每年少掉重要的財政收入「商港建設費」，致使財務更加惡化，負債攀升，「到我接任時，負債比已近50%，已是『葉克膜』的重症等級。」
曾擔任游錫堃內閣的行政院院長辦公室參議、總統府秘書長辦公室專委的林右昌深知，財政要扭轉，就得跟時間賽跑。於是，剛上任的第四個月，抓緊提出「追加減預算」的機會，將過去的預算重新編列。
圖／透過諸多努力，林右昌成功讓基隆財務逐步好轉。
除此，林右昌也著眼「競爭型預算」，努力寫企劃書向中央爭取經費，「我們沒錢委外，只好在市長室把兩張木桌子併起來，帶著副市長、局處首長在這邊討論想法，圖自己畫，計畫書自己寫！」他苦笑。
此消彼長，5年多下來，基隆市的預算規模從160幾億，到2019年底來到199億；負債比率也從近50%的舉債上限，降到33.71%，共減少40多億的負債。
不少縣市受《地方制度法》的限制，行政機關的編制、政務官的任命、公務員待遇都比不上直轄市或中央機關，留不住優秀人才。但林右昌反過來用理念廣徵良才，「我跟他們說，市長什麼也沒有，但可以給你們舞台。」
他笑說，基隆市府就像梁山泊，有許多英雄好漢集結在這裡，「市長什麼都沒有，但有熱情。」比如都發處長、社會處長，過去他都不認識，但見面一談「就決定是你了。」
圖／受限於法規和待遇條件，非六都的縣市政府常無法留住優秀人才。
而對各縣市發展走向「M型化」的現象，林右昌直說，「教育」是最不該有城鄉差距的地方，「憑什麼比較有錢的孩子享受待遇比較好，比較沒錢的縣市孩子就比較差？」
在林右昌的眼中，他不只看見基隆市，而是看見基隆位處北部1000萬人口的大區域，「若把基隆當做北台灣重要商港，把整條貫穿北台灣的產業廊帶打通，那發展就會起來；北台灣發展起來，整個台灣也會上升。」
陰雨綿綿的基隆，近年在這位年輕首長的帶領下，已逐步擺脫陰霾。儘管財政稱不上富裕，但林右昌總能找出解方，帶領城市往前邁進。
