圖／達志影像 
2020年，你手機左上角的訊號格顯示的數字，可能將從目前的4G變成5G。到底多了這「1G」，會帶來什麼改變？
想像一下以下場景：演唱會現場，萬人用網路不再卡卡；交通繁忙的道路上，無人車可以即時掌握，甚至預判紅綠燈號誌，決定速度與車道；醫生可以透過連線幫偏鄉的病患開刀，讓機器即時接受指令，執行細微的手術動作……眾多應用，將改變你我生活面貌。
在台灣，雖然2019年底才競標5G頻譜，但5G概念股的熱度已快速竄升，舉凡手機晶片、網通、散熱與重要材料銅箔基板（CCL）等大廠股價，都翻了好幾番。
究竟，5G魅力何在？
全名為「第5代行動通訊技術」的5G，通訊業者已經研究多年，直到2018年底，制定通訊標準的國際機構，第三代合作伙伴計劃（3rd Generation Partnership Project，3GPP）才底定5G通訊的第一波技術規範，讓發展方向趨於明確。
隨著愈來愈多技術落地，2019年各家手機陸續問世。韓國與美國業者更在2019年4月搶先開通一般用戶的5G服務。只是，美、韓的5G服務，並不如大家想像中帶來翻天覆地的改變。為什麼？
行政院科技會報辦公室執行祕書蔡志宏解釋，5G設備建置量大，且造價高昂，要提供耳目一新的服務必須等相關設備就位。舉例來說，光是5G基地台，就得是4G基地台數量的三倍。韓國就是因為設置的基地台數量不夠多，才會出現許多收不到訊號和連線不穩的抱怨。
和4G相較，5G有三大特色：高頻寬、低延遲和大連結。
高頻寬，能帶來更高的傳輸速度。用戶幾秒內就可下載一部高畫質電影。低延遲，可將資料傳輸的最低延遲速度，控制在千分之一秒以下。無人駕駛技術與車聯網未來能否成真，與能否達到低延遲息息相關。大連結，指的是5G將使萬物互聯成為可能。目前智慧家電啟用，仍需透過藍芽或者Wi-Fi。但到了5G時代，家電都可以連上網供手機直接操控。
未來5G會怎麼發展，各界都在觀望，但有四大趨勢目前已隱隱成形。
首先，考量成本與用戶數，電信業者將會優先在人口稠密地區開通服務。正因5G布建不會一步到位，所以第二項趨勢，就是未來幾年間一般用戶仍然會十分依賴4G。蔡志宏點出，根據過去的經驗，電信業者不太願意同時維運三種網路，待5G普及到一定程度後，3G將慢慢關閉。
第三，初期應用多半是突破既有技術的限制。台灣諾基亞（Nokia）總經理劉明達比較，各國發展5G應用，目前重心幾乎都涵蓋AR、VR、MR和無人車、無人機等。最後，是垂直應用服務將大量出現。「各國不約而同走向垂直應用或專屬網路，」蔡志宏表示，除了提供給一般民眾行動寬頻通訊，客製化布建各場域的專屬網路，將成為5G的主要新商機，如透過5G將整個工廠、醫院、球場智慧化。
順著這樣的趨勢，未來電信業者的主要獲利來源可能不再是一般消費大眾，而是企業用戶。
綜覽國際，美、中、韓、日普遍被視為是5G的領先國家。劉明達認為，這些國家在發展5G上都有明顯動機。如韓國是為平昌冬奧做準備，和避免世越號憾事重演，用5G結合無人機，強化搜救能力；日本目前正在綿密地布建基地台和相關設備，是為了迎接2020年的奧運，挑戰用8K畫質轉播賽事。
劉明達（左）和蔡志宏（右）都認為，台灣在發展5G上雖未拔得頭籌，但開始布建後很快就能跟上領先國家的腳步。
當各國搶先開跑，2019年底才競標5G頻譜的台灣，會不會太慢？
蔡志宏認為，以發照時程來看，台灣在全世界排第30至40名間，並不算晚。「稍微晚一點的，可以知道哪些是地雷和深水區。」除了可以學習他國經驗，屆時5G手機款式與數量更齊全，也較能滿足消費者。「沒有什麼可以阻擋台灣快速起飛，」台灣愛立信（Ericsson）總經理藍尚立（Chafic Nassif）分析，無論是行動用戶普及率和行動數據的使用流量，台灣在全球都名列前茅，加上國人適應新技術的速度很快，未來整體供應鏈的生長速度，預期會比許多國家快。
台灣通訊學會理事長劉柏立指出，當全球都在摸索5G商業模式時，台灣應該鬆綁制度，鼓勵創新，抓住機會發展軟體與服務，不要再循過去cost down的代工模式。
目前國內五家電信業者都已踏出第一步，因為5G可說是業者急盼的續命丹。蔡志宏點出，台灣3G加上4G的寬頻行動用戶數，過去四年來僅微幅成長約100萬戶，幾近飽和；加上每戶平均利潤值（ARPU）不斷下降，2019年第一季，五大電信公司的ARPU首次低於500元，顯見這片紅海很難再拓展新營收。
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因此，電信業者不能再當「笨水管」，只提供簡單的連線服務。想持續成長，乘著5G浪潮，變身開放平台，改變營運模式是必然趨勢。如日本的NTT DOCOMO，儘管已是一方之霸，仍與2000多個合作廠商，共同開發5G應用場景。
走過5G元年，國內三大電信紛紛找上其他業者組成聯盟，如中華電信成立5G領航隊、台灣大哥大組5G超盟，遠傳也成立5G先鋒隊，彼此較勁意味濃厚。無論如何，最後得利的都是消費者。
