圖／彰化鹿港老街。取自彰化旅遊資訊網。 
彰化縣是全台六都以外的第一大縣，但近年彰化縣人口持續下降。根據最新統計，彰化縣兩年間已經減少超過3萬人，相當於少了一個鄉鎮的人口數。專家指出，彰化縣人口減少的主因在於當地工作機會少，年輕人外移至鄰近的台中或北部地區，建議政府可發展宜居環境減緩人口外流現象，讓年輕人即使在台中工作，也願意定居彰化。
彰化縣近年人口持續流失。根據最新全國戶籍人口統計，截至2025年2月，彰化縣總人口數已降至122萬2781人，相較2024年同期少了1萬3728人；而2024年又比2023年減少1萬6488人。相當於兩年內減少約3萬人。如果這個趨勢尚未放緩，預計到2027年彰化縣總人口將跌破120萬。
造成彰化人口減少的主因之一，在於年輕人外移至鄰近的台中或北部地區。當地居民受訪時指出，彰化縣工作機會少，加上醫療資源缺乏、就醫不便，年輕人要上班就一定要到外面，兒童長大後也會離開彰化，與父母居住，最後只有長者留下。
詳細分析彰化縣各鄉鎮市人口，人口最多仍為彰化市，達23萬3101人；其次是員林市，達12萬2722人，接著依序是和美、鹿港，仍有8萬餘人，溪湖鎮則以5萬餘人位居第五。
圖／彰化縣鹿港鎮。取自彰化縣旅遊資訊網
至於人口最少的鄉鎮，則是二水鄉、竹塘鄉、大城鄉等，人口皆不到1.5萬人。這些鄉鎮位置偏遠，加上年輕人在當地無法以務農為生，多數人選擇到大城市生活，顯示偏鄉地帶人口流失更嚴重。
專家指出，由於台中、彰化已形成共同生活圈，往來交通便利。彰化大部分屬於傳統產業，而台中有科技產業園區，薪資待遇普遍較彰化高，因此許多年輕人選擇在台中就業、置產，帶動彰化人口遷移到台中。
除了人口外流，低出生率也是人口減少的關鍵因素。彰化縣政府指出，目前人口結構呈現「生不如死」的現象，新生兒數量遠低於死亡人口數，導致人口負成長加劇。
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事實上，彰化縣長王惠美曾積極推動彰化升格直轄市，然而在2022年，內政部以「政經文化條件不符」為由否決了此案。如今，人口數持續下降，讓彰化縣升格可能性更加渺茫，這不僅影響地方政府的資源分配，也對經濟發展帶來挑戰。
面對人口流失問題，專家建議，彰化縣應透過發展宜居環境來減緩外移現象。例如結合農業特色，提升公共設施、發展農村創生計畫、提升產業競爭力，讓年輕人即使在台中工作，也願意回到彰化定居。
台中教育大學主秘陳盛賢接受媒體採訪時建議，若地方政府能夠提供更優質的生活環境與產業發展機會，未來仍有機會留住部分人口，減緩外流趨勢。
