近來因實境美食競賽節目《夜市王》而瞬間爆紅的「南機場夜市」，因為吸引超大量粉絲朝聖，不僅癱瘓當地交通，連在地人想吃美食都得等上好幾個鐘頭，引發社區抱怨，這個在地人的夜市被節目給毁了。然而很多人好奇，這個明明沒有機場的地方，為何叫「南機場」？殊不知，早期還真有個軍用機場。而南機場夜市之所以會在眾多國際觀光夜市中脫穎而出，最重要的是其還原了當地社區庶民生活的美味，在一片強調浮誇、噱頭的夜市美食中，浮現出難得、經典的「家常味」，故而有了「最庶民夜市」的稱號。

台灣夜市馳名全球，其中，位於台北市中華路週邊的南機場夜市，比起「士林夜市」「逢甲夜市」「六合夜市」，可謂是「隱藏版」，惟近期因實境節目《夜市王》播出介紹後，竟從「女二」「女三」變成了最佳女主角。

最主要原因，正是南機場夜市有著更庶民、更素顏親切的真實美感，以濃厚在地氛圍與平民價格，比下國內許多夜市，因過度創新卻大失美食的現象，也鮮少發生標榜著國際，於是物價過度哄抬的情形。

循此可知，一開始南機場夜市並未奢望走向國際舞台，主要想服務本地居民，當中許多經營多年的老字號攤商，都默默且紮實地提供傳統台灣小吃，但美味終究是藏不住的，後來有許多店家獲得了《臺北米其林指南》「必比登推介」。

圖／取自Flickr。攝影者Yu tptw。CC BY-SA 4.0。

然而，名為「南機場」，該夜市卻並非位在任何機場的南方，所以老饕千萬若跑到松山機場附近朝聖，絕對遍尋不著。但，實則追溯南機場夜市的緣起，還真的跟機場有關。

事實上，南機場地區源於日治時期，當時該地是日軍南機場的一部分，主要用於飛行訓練和航空相關活動。國民政府遷台後，這片土地就不再用作機場，逐漸轉型為居民區。

圖／取自Flickr。攝影者C.楊。CC BY-SA 2.0。https://www.flickr.com/photos/21865565@N07/38450395262/sizes/l/

直到1960年代，當時該地區開始聚集許多小販和攤商，為附近居民提供生活用品與食品。隨著周邊社區發展，人流逐漸增加，夜市也逐漸擴大。

因為南機場地區多是早期移民與工人家庭的聚集地，居民對平價且多樣化的飲食需求大，促使夜市成為重要的生活補給場所。

正因如此，南機場夜市更具「庶民風味」，展現出強烈的社區個性。許多攤位更是代代相傳的好美味，熟客與攤主如好友般互動，與一般銀貨兩訖的觀光夜市，多了一股濃濃人情味。

同時，其料理保存濃厚又道地的地方特色，尤其傳統的台灣味，征服許多老饕和當地人的味蕾。攤販以追求品質和份量見長，許多傳統台灣小吃，如雞肉飯、麻油雞、筒仔米糕，更吸引許多北漂的中南部民眾，專程前去尋找媽媽的味道。

圖／取自臉書「嘉義噴水雞肉飯」。（示意圖）

但，儘管南機場夜市內既有傳承多年的老牌攤位，許多新一代接棒的推主也勇於嘗試創新菜色。只是他們仍以傳統味道為基底，加入新穎的調味和料理手法，即在菜色的老靈魂當中，加上更時興、更能登大雅之堂的的包裝。

另外，由於過去多年來的低調和隱藏，南機場夜市與寧夏夜市一樣，仍呈現「原汁原味」的台灣街頭攤位樣貌，狹窄的街巷、花團錦簇的攤位，給人回到舊時台灣市集的穿越感。

雖然，人們對美食的評價、夜市的喜好，可謂「各花入各眼」，各擁支持者。但這個曾是機場的南機場夜市，體現的無疑是「國民美食」的獨到風景。

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