圖／南韓與病毒共存政策失敗，Flickr by Republic of Korea。 
南韓政府12月16日宣布中斷先前的階段性日常恢復政策（與病毒共存），重新發布「保持距離強化方案」，表示從18日起至明年1月2日兩週內，私人聚會人員限制再度降回4人，餐廳、咖啡廳等營業時間也限制到晚間9點，否則按目前確診趨勢，明年1月確診人數最多可能達到2萬人。
同日，南韓總統文在寅向全國民道歉，表示:「由於民眾和企業對日常生活的恢復寄予厚望，且失落感很大，所以我們將迅速確定並實施一項計劃，為檢疫合作提供盡可能的支持以及損失貼補。」青瓦台發言人朴京美則坦言：「我們未能控制每天重症患者增加，病床準備不足等問題。」
南韓自11月實施「與病毒共存」以來，40多天內，每天確診患者增加了約5倍，危重症患者增加3倍，死亡人數更是增加9倍以上。
10月份確診人數約為1000~2000人，然而目前每天確診數劇增到7000~8000人，9~10月份一直維持在300多人的危重症患者人數，近期都維持在900人左右。10月每日原本只有10多名的死亡人數，在12月14日達到了94人，創下了歷史最高紀錄，原本0.8%的致死率最終飆升至1.6%。
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圖／Flickr by Republic of Korea。
根據韓媒《FNnews》報導，南韓醫療界一致認為，造成現狀的關鍵原因就在於「南韓政府應對遲緩」，南韓翰林大學聖心醫院鄭錡碩醫師表示：「死亡者層出不窮，重症病房和急診室也處於癱瘓狀態，這完全是（防疫）政策失敗。」事實上，南韓新冠疫情重症率從10月中旬就有攀升趨勢，但南韓政府仍在11月強行實施「與病毒共存」。
總統文在寅更曾在11月29日的新冠防疫會議中，公開喊話與病毒共存政策「不能倒退」，讓鄭錡碩嘆：「至少在11月中旬就應該中斷政策，隨著醫療體系崩潰，目前新冠肺炎致死率達到1.6%，比過去增加兩倍，如果早點中斷可以避免約1000人死亡。」
梨花女子大學木洞醫院千恩美醫師則指出「與病毒共存」走向是對的，但政府沒有預料到疫苗免疫力下降，也沒有準備好足夠數量的重症病床等一系列問題，對於強行全面恢復日常，遺憾表示：「政府至少應該確保病床數量，在國家財政投入可用醫療人力準備的情況下進行政策」。
12月18日重回高強度防疫政策後，反對聲浪最強烈的就是自營業者，根據《BBC KOREA》報導，南韓「全國自營業者緊急對策委員會」22日下午在首爾光化門進行集會示威，餐廳、加油站、美容院、網咖和花店等老闆們紛紛走上街頭，不滿喊話：「為什麼政府和防疫當局的無能，要再次轉嫁給自營業者？」並擺放著「我們守約了兩年，政府背棄承諾」的標語立牌。
當天聚集在光化門約300名的自營業者，向南韓政府提出5大訴求，包括保障業者們的生存權、撤回「防疫護照」制度、取消已接種疫苗者的營業時間限制、提高業者們直接支援及損失賠償金、反對擴大適用5人以下工作場所的勞動基準法等。
圖／取自Unsplash，攝影：Bundo Kim。
對此，南韓政府僅表示對因新冠病毒相關防疫方針，造成損失的自營業者表示歉意，將提供充分的損失補償，保健福祉部高級官員孫永來（音譯）22日當天在記者會上表示：「昨（21日）日常恢復支援委員會對此收集了部分意見，損失補償委員會也正在聽取自營業相關人士建議，政府為了短期對策的損失補償，將積極進行支援。」
然而，這並沒有澆熄大批自營業者怒火，他們揚言如果這次「保持距離強化方案」在明年1月2日後繼續延長，將再次總動員抗爭到底。
