圖／取自新港奉天宮臉書。 
雨水生百穀，穀雨是春天的最後一個節氣，也正值每年媽祖的生日，新港奉天宮開台媽祖不但迎來了各地的香客，在嘉南平原上，此時也正有一片欣欣向榮的洋桔梗。
媽祖是台灣最重要的民間信仰之一，每年農曆3月媽祖聖誕，萬千信眾慶生，而有「3月瘋媽祖」之謂。新港的洋桔梗產量居全國之冠，3、4月盛開，適逢媽祖生日，所以又稱「媽祖花」。
圖／新港奉天宮媽祖娘娘遶信徒眾多。江星翰攝。
但是你可能不知道，全台2千多座媽祖廟，各有轄區，也互有交流，其中大甲鎮瀾宮每年遶境進香新港奉天宮，規模之大則為全台之最。
新港奉天宮的媽祖隨先民渡海來台，已有近400年歷史，而奉天宮創建至今則有202年的歷史。
新港金益芳文史工作室負責人林伯奇說，新港奉天宮每年從元宵就開始「瘋媽祖」。他表示，奉天宮媽祖上元遶境從清領、日治迄今都沒有間斷過。
人間事分分合合，新港奉天宮的媽祖史，正是一頁先民的移民史。新港古稱笨港，早在17世紀即出現在荷蘭的古地圖上。
乾隆年間，天災人禍，將笨港一分為二，原來移民混居的狀況被打破，繼而的漳泉械鬥，更在兩地築起人心的藩籬。嘉慶年間颱風再迫使兩地居民遷居，笨港天后宮從此一分為二，形成北港朝天宮與新港奉天宮間的正統之爭。
神界的和諧終不敵人界的「合縱連橫」。早期大甲鎮瀾宮每年媽祖聖誕都會到北港朝天宮「謁祖進香」，為擺脫「分靈」的身分，大甲媽於1988年改繞道新港奉天宮「遶境進香」。
奉天宮開台媽祖近年更是創舉不斷，首創出國巡行紐約、首次徒步環台祈福、首登玉山、首創「新港奉天宮開台媽祖號」，橫渡日月潭。開台媽祖突破傳統，正在走一條自己的路。
圖／新港奉天宮昔日的模樣。取自新港奉天宮臉書。
新港不新，是個老鎮，是漢人開拓台灣最早的根據地之一，奉天宮就是這座老鎮「活的歷史博物館」，新港人團結、創新，在古意之上處處萌發出新生的驚喜。
舊倉庫成了充滿藝術氣息的文化展示館；百年鐵道站長宿舍變身「新港客廳」；媽祖遶境的隊伍，出現了環保陣頭；新港藝術高中並組成創意十二婆姊陣、電音神童團，傳統的沃土上，紛紛開出新芽。
新港與北港由於地理位置及居民性格的差異，兩地也發展出不同的城鄉風貌。新港文教基金會董事長陳錦煌說，漳州人耕讀世家，文風鼎盛；泉州人自古即為海上絲路起點，較為重商。
即便如今，城鄉性格依舊，北港商業繁榮，號子林立；新港商業雖沒有北港繁榮，但書局密度卻非北港所能望其項背。
新港的文風是遺傳的，流在新港人的血液中。新港金益芳文史工作室負責人林伯奇考據，早在清道光年間，笨新南港的文人，即成立蘭社，以文會友，並奉祠文昌君，後地方士紳出錢出力，成立登雲書院，傳承漢學，新港地區的文風自此奠基。
新港的漳州移民主要來自福建漳州角美地區五社（村落）的林姓人家，分為春、梅、蘭、竹、菊五房，俗稱五社林。新港春大社傳人即是知名的雲門舞集創辦人 - 林懷民。
雲門舞作「薪傳」首演，林懷民特別選在新港國中演出。雲門的舞蹈演員用肢體描述著先民渡海來台，篳路藍褸，以啟山林的拓荒故事。這不僅是林懷民的尋根之旅，更是新港郷民對先民的集體記憶。現代碰撞鄉土，全台轟動。
林懷民要薪傳的不只是先民的故事，還要傳承文化的根。他拋磚引玉，捐出15萬元演出費用，他的理念與小鎮醫生陳錦煌不謀而合，於是共同推動成立了新港文教基金會。首創鄉鎮基金會的先鋒，並成為國內社區營造典範。
陳錦煌醫生雖不姓林，卻與春大社有著血緣關係，他的祖母是林維朝的親妹妹，卻因八字不合，從小被送到佃農陳家，從千金小姐變成童養媳。
兩家的社經地位相差雲泥，但卻沒能貶抑陳錦煌志向的高度。29歲時，頂著台大醫師的光環，毅然決定返回窮鄉行醫，位在奉天宮旁的診所是他醫病的地方；位在新港文教基金會的辦公室，則是他醫治社會的診所。
新港文教基金會的成立，成為這座老鎮新生的轉捩點。陳錦煌說，教育才是文化的根。他從推動閱讀，向下扎根，從圖書館到文化生活圈，舊館舍變身為新的文化展示空間，不僅是地貌的改變，更是人心的改變。
圖／新港奉天宮媽祖娘娘遶境場面浩大。江星翰攝。
新港奉天宮不只是一間在地區域的廟宇，而是一間全台性的廟宇，每年數以千萬的進香客湧入新港，跟媽祖相關的行業也蘊孕而生，如新港的製香、交趾陶與剪黏、新港飴等。
但隨著時代的變遷，這些傳統的夕陽產業，卻能在傳統中汲取養分，從單純製造的二級產業，升級為文化休閒的六級文創服務產業。
從製香工廠變成香藝文化園區；從交趾陶製作工坊，變身為交趾陶剪黏藝術村，新港的創新，正為傳統產業注入了新生命。
基金會的作為，也感召飄流在其他縣市的新港人返鄉創業，板陶窯工藝園區負責人陳文忠，這位交趾陶大師的傳人返鄉創業，並開始推動農村再生計畫，讓小農村變身為板頭交趾陶剪黏藝術村。
板頭村曾是「笨港開台第一村」，百年歷史的糖廠舊鐵道貫穿全村，銜接著古蹟復興鐵橋，與北港隔岸相對。這條糖廠的舊鐵道，曾是糖鐵的黃金路線，更是沿線居民的重要交通工具，但因時代變遷而於1982年停駛。
舊鐵道像通往過去的時光軌道，承載著新港人美好舊時光。板頭村人將舊車站復刻，交趾陶師傅將兒時記憶，用馬賽克拼貼的歡樂童偶，散播在田野間，50年前的童顏與笑聲瞬間凝固在現代的時空裡。傳統的交趾陶，在廟宇外也找到了新舞台。
曾經與奉天宮共生的製香業，也在與基金會共同催生的「新港文化休閒發展協會」的協助下，升級為「新港香藝文化園區」，讓香道文化也能走出廟堂之外。
新港香藝園區的展示廳裡，有一幀宋人十八學士圖的放大複製版， 宋朝是中國歷代用香最蓬勃的朝代，四個學士圍坐方几，一人捋鬚而坐，一人展書而讀，兩人端坐，凝視著几上的一尊香爐，香煙裊裊，若有所思。
新港香藝文化園區，是全國第一座以「香」為主題的文化園區，園區結合香文化展示館、製香工坊、香料香草生態園區、香藝庭園餐廳及名香民宿，提供遊客全方位的「香之體驗」。董事長陳文忠說「我要把香的用途從宗教帶進生活；把傳統產業變成文化創意產業。」
透過社區產業、地方特產及文化休閒產業結合的整合行銷，陳錦煌說「新港就是最大的品牌。」
【 文稿時間 2013年10月08日 】原文連結：https://www.gvm.com.tw/article/51934
