鷲嶺。圖片由玉山社提供 
在大天后宮旁，有條小巷弄，現在的名字叫「永福路2段227巷」。這滿滿數字編號的名字，人們可能不會記得太淸楚，反而因為巷內聚集堪輿之家，有時暱稱為「算命巷」。至於更早以前，因為是在廟邊，又被稱為「天后宮邊街」。
從祀典武廟大門口旁邊的巷口，就可以走進這條巷子裡。首先，在巷口，得先撲過一襲廟邊肉圓攤飄來的炊蒸香氣；接著進到巷裡，經過幾面仍懸在堪輿師店門口前的古樸木製長條招牌，再沿著高聳紅潤的媽祖廟山牆，出了巷口，就會來到大天后宮的廟埕。
這條巷子，是連通武廟與天后宮兩處廟口的主要捷徑，也是一條富含空間旋律的小路。葉石濤第一本小說集《葫蘆巷春夢》裡那灰色又奇異的「葫蘆巷」，就是以這條小路為原型。
2016年，這裡進行路面的整修工程。施工時，在路面底下挖出了意想不到的東西：三層的石造階梯。
對老一輩的居民來說，這些階梯並不是什麼新鮮事物。它從以前就存在了，後來因為路面被整修成平面的坡道，階梯才被覆蓋在地下，現在只是再度重見天日。
不過，以這個位置來說，階梯會出現在這裡，並不是單純的偶然。通往海的階梯往昔的大天后宮，座落在海濱之邊，廟門就正對著寬廣的台江海面。時至今日，海岸褪去，廟前已是街坊民家，早已看不見半滴海水了，但濱海的記憶，其實還遺留在大天后宮的建築格局裡。
圖／大天后宮旁的階梯與落差。圖片由玉山社提供
來到廟前也許可以想像，腳下地面，就等同於海岸邊的最低層。接著，拾階5步，先踏進廟門。再沿著過廊直走，又會遇到階梯，拾階5步後，才會登至拜殿。然後繼續往前走，過了拜殿再度遇到階梯，得拾階7步，才會抵達奉祀金面媽祖像的正殿。
這一趟路，不斷爬階梯、越走越高，就像是從岸邊走往陸地的過程，直到正殿──也就是整座建築最高的地方，才有正式上陸的感覺。這個格局，其實是順勢利用了海濱地形，營造出建築本身越往內走就越加崇高的獨特空間。這是大天后宮的建築設計，也是人與土地互動的精妙處之一。
類似的地貌感，也留在天后宮旁邊的算命巷。走在巷裡，可以感受到明顯的坡度落差；而從地底下挖出來的石階梯，剛好就正對著旁邊廟裡拜殿前5步階梯的位置。索訪文獻，早在1778年台灣府知府蔣元樞的「重修台郡天后宮圖」裡，這3層石階梯就已經存在了。跟大天后宮一樣，這道階梯的設計，也是在對應海邊的斜坡地形。
大天后宮南北兩邊，大致是西門路沿線附近，同樣也是昔日的海濱地區，所以多少可以看見相似的坡地。
沿著廟前的新美街往南走，踱步悠悠行過了開基武廟、抽籤巷、民權路口，來到慈蔭亭佛祖廟前，有一條狹窄的矮巷，現在是連名字都沒有的幽暗後道，但其實它是古名「帆寮街」的老街。有此名號，或許是因為這裡以前收藏、製作或整修船舶帆篷的地方；如今則已無帆船通行，海洋的記憶，也只能藏在這被淡忘的舊稱裡。
因為靠近海濱，帆寮街的地勢稍微低了些，與隔壁地表有落差。到了街尾，得再爬過階梯，才能登上保生大帝廟開山宮的廟埕，在廟口樹蔭下享用魚麵與冰品。回到大天后宮廟口。往北走，出了民族路，會遇到石精臼小吃攤，以及赤崁樓旁的赤崁街。側身轉進街上某條巷子裡，一座荒蕪的古老大宅旁，仍留著磚砌階梯， 比起大天后宮算命巷、開山宮帆寮街，都還來得更加陡峭。在這狹窄一線天的小徑裡，謹愼循階而下，會有彷彿攀附於峭壁斷崖的感覺。
這幾處階梯，現在都變成陸地巷弄裡小小角落，但每踏過一階，都像是踏過曾經往返海邊的足跡。讓人難以想像，卻如幻似眞。
城裡的街道巷路，像這樣的階梯其實還滿多的。不只有往海邊走的，也有往山上去的。
有一座山丘隱藏在城內市街，名叫「鷲嶺」。最晚在19世紀初期，就有人將這名字題寫成匾額，懸掛在大上帝廟北極殿後方的天心堂樑上，至今仍在。因為那裡同時也是殿內佛祖廳的所在，鷲嶺的典故，可能是引自佛陀闡講妙法蓮華經的聖地靈鷲山吧。
1854年，北極殿重修完工，府城眾位紳商獻上另一塊寫著「鷲嶺古地」 的匾額。由此來看，當時人們不僅將「鷲嶺」當作是這裡自古就有的名號，可能也將這裡視為一座像是靈鷲山那般棲有鷲鳥、孤挺特立，並有賢哲駐地說法的神聖山嶺了。
北極殿供奉玄天上帝，府城人俗稱「上帝公」，是源自崇拜北極星的星辰信仰。在五行方位上，北方屬黑，所以北極殿的建築彩繪都以黑色系為主，整座廟看起來黝黝然，色深而沉。
廟就座落在鷲嶺的頂端。要進到廟裡，得先爬上一大段階梯，彷若眞正的登爬山門。抵達廟門後，就能以制高點之姿俯見民權路，感受高低落差的地勢。
在北極殿旁，有條小巷，古名「上帝廟巷」，也有另一個名字「柴履巷」，或許往昔曾有許多做木屐的匠人聚集於此。
跟北極殿一樣，柴履巷的巷口也留著依嶺坡地勢所蓋的階梯。拾階而上、穿過隘窄小徑，會抵達天公廟後方的日治時期料亭「鶯料理」，以及氣象局南部氣象中心大樓與舊台南測候所。
圖／番薯崎。圖片由玉山社提供
氣象局這一帶，19世紀晚期至少還留有兩座小山丘。在靠近圓環的那座山丘上，曾有一座「淡水公館」，是昔日北台灣地區公署人員進府城洽公，或者考生到府城趕考的投宿過夜之處。1897年，台南測候所選定這裡興建新的廳舍，隔年完工。
這棟廳舍，是一棟十八角形的氣象觀測台，屋頂上還矗立一根圓形小塔樓，府城人給了它「胡椒管」的俏皮稱呼。不論是近似調味料罐的形狀，還是新政府以氣象觀測技術掌握領土統治的方法，對當時的府城人來說，都是全新的生活經驗。
鷲嶺高地的位置，讓台南測候所擁有一處合適的觀測環境。日後，即使附近周邊不斷整地、闢路，測候所廳舍仍保存至今，也一併留下當時廳舍座落的地平線。因此，測候所與一旁的公園路路面，現在仍保留明顯的高低落差，也凸顯了測候所的地勢。
不僅是北極殿與測候所，在鷲嶺週遭沿邊，也留著坡道與階梯。公園路旁的巷口， 還有幾處登坡階梯，仍然留著紅磚砌造的模樣。
在民族路與公園路交會處，就有一條可以登上鷲嶺的小坡，名叫「番薯崎」。穿過夾道兩側的米穀及木屐店，一間小土地公廟守在坡上路口，它有個挺可愛的名字， 叫「小南天」。
在民權路那一邊，坡道的起伏也相當明顯，從北極殿往西直行到水仙宮，就有一路下沉之感。府城曾經傳誦這句話：「上帝廟砛墘，水仙宮簷前」。意思是說，北極殿廟口的腳下石階，等同港邊水仙宮屋簷的高度。一句古諺，道出這一帶海陸地形的起與伏。
若說大天后宮那裡的階梯是循之入海，此處的階梯則是登爬上山了。在山嶺上， 人們崇祀北極星辰、測象觀天。在這座城市，就有著這樣一座星空之丘。起伏於海與天空之間曾經聽人說過，府城有所謂的「七丘」。其實這是近代的譬喻，有一點想要呼應同樣是由7座小山丘所構成的羅馬古城。
事實上，四處起伏的府城，何止擁有7座山丘而已。不只鷲嶺，在城北有「山埔頭」，大約在台南公園與兵工廠一帶，總兵衙門、頂土地公廟、開基玉皇宮，依坡座落其間。在城東有「崙仔頂」，昔日是竹林深處，因此，位居坡上的台南一中，今日仍然以「竹園崗」自詡。在城西有「大嶺頭」，也是突起一丘，藏身在西門路的隱秘巷弄內。而在城南有「山仔尾」，從孔廟一帶，向南緩緩延伸到城門外的南郊桂子山，數百年，人們在那裡積累出壯觀的墓葬地景，其中一部分就是今日的南山公墓。
這些山勢因為長期整地闢路，加上市區樓房林立，現在都不太明顯了。然而，在城內四處移動時，途經某處，就算是騎機車總得要再催一下油門才能爬上去；或者走路時，也要稍微更花些力氣；甚至騎腳踏車，那逐漸增重、讓你額頭開始冒汗的腳踏板，都在熱烈而眞摯地提醒你來到了一座被人們遺忘的山丘。
在坡邊登爬用的階梯，也是大多漸漸被遺忘，甚至消失不見。像是大天后宮算命巷出土的石階梯，最後仍無法保留。四塊石板條被挖掘出來， 路面被整平；石板條則由大天后宮廟方安置於廟內，改作長椅。不說的話，也許沒人會知道，廟裡一些看起來很普通的石板條，原來曾是城裡人們臨海登坡的踏腳石。
雖然如此，其實還有不少老階梯，靜默躺在城內一些巷口裡。居民還是一階一階登上走下，與這塊土地的起伏面容，保持密切的聯繫。
從這些小角落，還能記得府城人依著這些崗丘與階梯，起伏在海與天空之間。
圖／行走的台南史。
本文摘自《行走的台南史》，玉山社出版。
