取自Unsplash by Brock DuPont。 
從消費者心理學來看，大眾對產品性能與品質最直接的連結就是「價格」，物以稀為貴時，價格自然上揚，套用在颱風前後的菜價可見一斑。然而，預期心理導致菜價失控的窘境，有時候更會誘發「菜蟲」，趁機哄抬價格，難道沒有任何機制可管嗎？《城市學》解析「菜價經濟學」，來看政府實際作為與現況。
菜農「靠天吃飯」，隨著氣候變遷，環境與市場的變化頻率與規律不斷改變，不僅不利許多農作物生長，天災更是迅雷不及掩耳來臨，重創農民生計，導致農民評估各項種植決策時困難重重，收入變得更不穩定。
在台灣，颱風來臨前就是菜價飛漲的時刻，高麗菜一顆300元、葉菜類漲價一倍時有所聞。淡江產經系教授蔡明芳就曾投書說明，雖然農民在颱風前搶收作物可增加供給，可能降低價格，但民眾的需求面仍存有「預期心理」，推漲價格的力量略勝一籌，颱風過後更導致蔬果產量下跌，菜價進一步攀升。
預期心理真的有道理嗎？就有媒體曾經分析「預期心理是哄抬菜價的藉口」，因為近年來多次菜價飆漲時，市場人士及農政單位常歸因於預期心理，這種心理狀態和貪利、避損相關，但買菜只是日常生活，談不上貪利及避損，買到便宜算省到，買貴照樣無奈接受。但喜歡用「預期心理」描述買菜大眾的人，不怕被人懷疑是在替菜蟲哄抬菜價找尋藉口嗎？
蔡明芳則從經濟學的角度說明，影響供給與需求的確造成市場價格的波動，但也不能排除訊息不對稱所產生的價格落差以及套利空間，誤信錯誤訊息，對市場就是災難，菜價就會飆漲或崩盤，造成民眾生活的困難。
農委會在菜價上漲時，確實都以「預期心理」回應漲價亂象，有鑑於此，農委會近年來啟動上游、中游與下游的穩定物價作為。上游主要穩定大宗進口物資及農產品產地價格，掌握每日農產品產地及批發價格行情，並責成國營事業單位配合穩定物價，並協同財政部機動調降大宗物資關稅或免徵營業稅。
中游部分，農委會嚴格杜絕聯合壟斷，增訂重要民生必需品囤積與哄抬物價的罰則，將罰鍰額度由原先5萬元至2500萬元，提高為10萬元至5000萬元，同時加強查緝中游業者壟斷與囤積的劣行。針對下游市場，農委會除監控物價、成立抗漲專區，也會嚴懲不法囤積及哄抬，建立市場查價機制，藉以促進物價資訊透明化。
當然，在天災導致的蔬菜供給不足時，農委會整合產銷資訊系統，滾動式增加倉儲並在颱風來臨前啟動緊急進口機制，而較不易損害的根莖類蔬菜則妥善保存，並在適當時機釋出。另也配合各部會的查價工作，以及成立天災專案小組。
地方政府針對菜價飆漲也開始採取相關措施。台北市政府為了避免重蹈民眾搶物資、攤商哄抬價格的覆徹，日前宣布推出「台北市物資供應情形專區」，專區提供近期的菜價變化，也會顯示物資供應情形，若出現紅燈表示存量在安全量之下，民眾可隨時掌握貨品現況。
圖／台北市推出的台北市物資供應情形專區，取自台北市政府產業發展局。
新北市政府也在今年成立「民生物資物價平穩小組」，針對民生及防疫物資如口罩、酒精、泡麵、衛生紙、蔬果、畜禽魚肉等，每日主動追蹤價格與數量，發現異常或接獲民眾檢舉，立刻啟動稽查、取締；當查獲防疫物資有不肖人士哄抬、囤積，依法最高可處5年以下有期徒刑，得併科500萬元以下罰金。
預期心理人人有，但政府若屢以預期心理為由，放任蔬菜或其他民生物資的價格飆漲，恐難取信於民，唯有建立更多未雨綢繆的管理機制，才能有效化解天災人禍帶來的民生窘境。
