孫文臨攝 
龜山島開放觀光20年，嚴格落實總量管制的旅客限制，20年來的登島申請幾乎天天額滿，遊客永不停歇，讓永續生態旅遊在此實現。
龜山島位於蘭陽平原以東10公里處的太平洋外海，面積僅2.8平方公里，海拔398公尺為離島第二高，僅次於蘭嶼紅頭山。清代就有人定居於島上，直到1977年因國防需求，政府強制將居民遷至本島，並實施22年的軍事管制，2000年後才開放觀光。
東北角暨宜蘭海岸風景管理處長陳美秀直言，龜山島總量管制能成功，主因是當年的主事者做出正確決定，「如果一開始沒有限制，現在要做就不容易了，」她強調，要維持這個制度，觀光業者的認同與旅客支持缺一不可。
圖／龜山島歷年每日登島限額。孫文臨製
實施乘載量管制，主要考量兩因素，一是保護龜山島生態資源，同時也為維持高品質的旅遊服務。陳美秀解釋，總量管制不是只有人口，也考量停留時間、行程、交通等多元因素，「要算出一個管制總量並不容易，必須考量設施、生態及社會承載量。」
「設施承載量」指公共設施最高容納人數，如港口可停泊多少船，廁所、步道可使用多少人數等，以吊橋為例，超過限額就可能發生危險；「社會承載量」則是民眾能接受的壅擠程度，或當地居民可接受的遊客數量；「生態承載量」以環境破壞程度為評估原則，分析對植物、動物、土壤、水、空氣的影響程度。
龜山島從2000年開放觀光，起先只開放每日250人登島，2002年首次增到350人、2005年再調高到400人，往後每兩到三年就會調整一次，2015年一口氣增加到每日1800人。
不過，1800人維持至今5年多，是20年來最長時間未調漲的紀錄，「站在生態旅遊的角度，希望能盡量維持在現在的人數，」交通管理碩士出身的陳美秀解釋，「總量管制最難的不是科學計算；而是人的溝通。」
圖／東北角暨宜蘭海岸風景管理處長陳美秀。孫文臨攝
20年來每隔2～3年，主責單位就會召集地方、業者、專家學者來討論總量管制是否調整，雖然結果可能不是各方都滿意，但至少能找出彼此都能接受的共識。
陳美秀認為，適度管制讓龜山島維持觀光品質，也具有飢餓行銷的吸引力，業者不必為了搶客而競價。而且就算無法登島，船家仍會提供繞島、賞鯨等替代行程，如近期流行在附近海域進行遊艇、船潛活動。「遊客來一次可能只能繞島，還會再來一次，想去登島。」
大部分遊客來龜山島，會選擇以步行踏訪舊聚落、普陀巖、龜尾湖環湖步道及軍事坑道，因遊客多屬跟團，不會離開步道空間，且多為既有人工設施，對生態干擾不大。
龜山島制高點為398公尺的龜甲山，三角點上有3公尺高的眺望台，稱為401高地，每日也限額100人，是這兩年才有的限制。
圖／旅客來龜山島大多在普陀巖、龜尾湖等步道景點活動。孫文臨攝
2018年5月，時任苗栗市長的邱炳坤來此登頂，途中因體力不支昏倒，島上駐軍將其揹下山，搭乘快艇送回本島就醫，曾引發關注。
陳美秀回想，因為夏日非常炎熱，登頂爬坡高度落差大，又規定中午就要下山，所以在該事件後便訂出100人限額規定，「設定一個門檻，申請時就會提醒遊客量力而為，降低意外風險，業者也不反對。」
不僅如此，自然生態承載量與觀光設施也有關聯。過去島上有另一條更長的「北岸登山步道」。但龜山島地質脆弱，常有崩塌落石，且北側為東北季風迎風面等緣故，經常損壞。儘管多次修繕，但使用率依舊不高，
圖／龜山島仍受海漂垃圾影響，每年開放前都會舉行淨灘活動。圖片來源：東北角暨宜蘭海岸風景管理處
對此，陳美秀上任後親自勘查，認為不該再抱持「人定勝天」想法，反應尊重自然地貌，因此不再重複修繕，設法讓遊客活動範圍聚集在龜尾湖、舊聚落等遺址，減少對環境的侵擾。
此外，雖然不像其他觀光熱點，但龜山島每年3月解封前還是要舉行淨灘。陳美秀觀察，「清出垃圾不少，以浮球、塑膠桶等漁業廢棄物居多，也可見不少垃圾上有簡體字，推測是被海流跟潮汐帶上岸的海漂垃圾。」
目前龜山島僅有常駐官兵8人，遊客下午5點就得離開，觀光垃圾也跟著船班送回本島。希望未來能透過適宜的管理措施，讓這座島繼續維持它純樸的自然風貌。
