尾道拉麵。圖片取自尾道観光協会臉書，ononavi.jp 
提到尾道，馳名全國的就是「尾道拉麵」。我一抵達車站，就趕往站前的有名拉麵店「谷」。正好是中午11點的開店時間，但店裡已經快客滿了，有一半顧客都是從外地來的自行車騎士。我點了拉麵，以醬油為底的湯頭上面懸浮著豬背脂(豬的背部脂肪)。
使用豬背脂增加香氣風味，是尾道拉麵的特色之一，甚至因此在日本全國打響知名度。口感滑順的平打麵條與醬油湯頭十分搭配，醬油的甘醇和油脂的香氣融為一體，濃郁的湯頭味道也是大受歡迎的原因之一，對於吃膩單純的醬油拉麵的人來說，簡直是一大福音啊！
圖／日本廣島縣的尾道市，是一個港口都市。圖片取自尾道観光協会臉書，ononavi.jp
現在去超商，幾乎都有販售「尾道拉麵」口味的泡麵。即使在東京或大阪等都會區，也看得到不少主打尾道拉麵的店。到尾道旅遊，很多人第一個念頭就是衝著尾道拉麵來的吧！
其實，尾道拉麵的發明者是台灣人。在尾道，有間創業於昭和22年(1947年)的中華料理店「朱華園」。來自台灣的朱阿俊從擺拉麵攤起家，當地人稱為「朱桑的店」，很受歡迎。
對不少市民而言，朱桑的拉麵是從小吃到大的懷念滋味。朱桑過世後，由與日本妻子之間生的兒子繼承衣缽。據說他為了更接近父親的味道，常造訪台灣，體驗台灣的味道。
日本的中華料理已經和日本人的飲食生活密不可分。在日本，根據統計，中華料理店的數目僅次於和食店。
但是，以「中華」這個名稱來看，日本人容易與「中國」連結在一起，實際上中華料理在日本的發展進程裡面，台灣人扮演著重要角色。因為有一些從戰前就居住在日本的台灣人，在戰後也留在日本，他們成功在中華料理的世界裡獲得一席之地。
圖／尾道市。圖片取自尾道観光協会臉書，ononavi.jp
代表例子就是讓「杯麵」成為世界熱銷商品的日清食品創立者—安藤百福(吳百福)，他來自嘉義朴子。ＮＨＫ晨間劇播放的《萬福》(日文為まんぷく)就是講述安藤的成功故事，有很高的收視率。
還有，到大阪出差的人經常購買的伴手禮裡面，最受歡迎的「蓬萊」肉包也是來自嘉義的羅邦強創立的，他在戰後民不聊生的廢墟裡，開了一間中華料理店，也賣肉包，成了日本全國皆知的品牌。
另外，人氣高漲的名古屋特產「台灣拉麵」，是源自於中華料理店「味仙」。台灣人的郭明優從台南擔仔麵得到靈感，將絞肉經過辣味調理後，放在拉麵上頭，研發出台灣沒有的台灣拉麵，而且成為名古屋的招牌料理。
原本是從中國大陸傳至日本的拉麵，融合了台灣的味道，經過不斷的失敗與嘗試的結果，開發出符合日本人口味的拉麵，於是這種混雜(hybrid)「日台中」三要素的美食應運而生。這些生存在日本與中國夾縫中的台灣人，確實為日本的飲食文化發展帶來了很大的影響。
我一邊吃著好美味的尾道拉麵，一邊感謝美味背後的台灣人。
圖／本文節錄自《看見不一樣的日本》，時報出版。
