新冠肺炎是讓全球企業大規模實驗可行性的推手，2005～17年，全美遠端工作人口成長159％！包含線上語音視訊、會議軟體普及、雲端儲存協作平台系統、去疆界的人才招聘， 讓在家工作不再遙不可及。
根據美國勞動部統計，2017～18年，近57％的美國工作者都有彈性工時，其中25％一週有幾次在家工作，另外15％則天天在家。這些人超過6成是受薪階級，換句話說，許多企業樂於提供在家工作的選項。
在家工作族群大致分為幾種類型：
以承接委託案為主要收入來源，既不受雇於大公司，也沒有登記設立公司的獨立接案者。
圖／資料來源：《在家工作》
許多初期創業者可能只有老闆或員工不多，為節省成本而在家工作。知名企業如蘋果、谷歌、迪士尼，都是從自家車庫發跡的公司。
此外，由於產業轉型，各種小型創業機會紛紛出現，無論經營個人社群媒體、微電商、軟體設計、線上課程或諮詢顧問服務等，能透過網路平台或人工智慧服務使一人公司也能規模化，創造豐厚或至少自給自足的營收。
企業為延攬各地人才，有時會選擇讓員工遠端工作。知名部落格網站 WordPress 就是「全遠端公司」，員工百分百都在家工作（當然，或許他們也可能不在家，而是正在世界某個角落的海灘喝著插了一把小傘的雞尾酒），透過網路交換工作進度和進行會議討論。
某些所謂在家工作的族群並不是這麼幸運，他們不是自願在家，而是同時要去辦公室上班，還得把做不完的工作帶回家做。
斜槓是近年熱潮，許多人身兼數職，在本業之餘另外以個人專長接案擴張收入，這群斜槓者有可能平日是必須進公司的上班族，利用下班或假日在家完成其他兼差業務。
越來越多企業都將遠端工作納入一種工作型態的選項，原因很多，例如節省營運成本、讓員工能兼顧職場與家庭、提升工作滿意度，或是因職務需要橫跨海外市場不同時區，採用遠距工作也方便彈性調整工作時段。
圖／資料來源：《在家工作》
紐西蘭網路廣告聯播公司 Affilorama 創辦人賽門．史萊德（Simon Slade）受訪時曾說：「透過遠端工作，我們可招聘全世界最優秀的人才，不受限於所在的地理位置。」
他公司有20幾位在家工作的員工，「說實話，他們的薪資反而較高，因為都是這圈子的佼佼者，不會因不在公司而分心或失去生產力。更重要的是，這麼也為公司省不少錢。」
不可否認，職場運作除了衡量成本與效能，員工的個性以及所處的社會文化也需一並評估，在家工作的優缺點，也須從企業與員工不同的角度來看。而且適用於美國或歐洲的管理方式，未必能無縫接軌執行於亞洲社會。
即便新冠肺炎讓全球都進行了一場在家工作的大型實驗，但疫情結束後，哪些國家會更樂意將工作模式轉換，尚不得而知。但可以確定的是，這幾個月「不得不」升級各種遠距溝通設備的結果下，全球產業在面臨可能到來的職場勞動模式新浪潮，都比過去更有準備了。
圖／本文節錄自《在家工作》，寫樂文化出版。
