上述景象不只發生於台灣，Alex Esposito 和 James Mirras 的家鄉——紐約東漢普頓（East Hampton）也是如此。
「冬天時，東漢普頓不過是個小小的鄉鎮，一到夏天，它就成了過分擁擠的旅遊勝地。」Esposito 如此形容。像那樣的地方，在夏季月份中往往會面臨特殊的困境——沙灘周圍的停車位嚴重供不應求。
因此，Esposito 和 Mirras 於 2011 年萌生了一個想法，他們開始經營電子接駁車隊，於停車場和沙灘間來回接送前往旅遊的人們，不但可以降低沙灘周遭的壅塞車潮，還能減輕環境所承受的負面影響。與此同時，他們又於接駁車上刊登特定公司的廣告，以賺取利潤。
此時的 Esposito 和 Mirras 並不知道，他們的小小事業，日後將會變成一個全國性的大公司。
圖／Circuit 於接駁車上刊登特定公司的廣告以賺取廣告利潤。圖片來源：Circuit
如今，昔日小事業搖身變成名為「Circuit」的電子接駁車公司，在加州、紐約、德克薩斯州、科羅拉多州、伊利諾伊州、新澤西州、南佛羅里達州和馬薩諸塞州，提供居民免費的短程接送服務，旗下擁有 140 輛 5 人座的接駁車和將近 150 名全職的駕駛。
在聖地牙哥，Circuit 以 「FRED」（Free Rides Everywhere Downtown）作為品牌名稱，聚焦於「第一哩，最後一哩」（first mile, last mile）的議題，也就是改善人們前往那些大眾運輸工具無法抵達、自行開車又怕車位難求的地方的問題。
FRED 在聖地牙哥提供服務的範圍雖然小，但皆位於人口稠密的市中心。而 FRED 在不同的城市會有不同的營業時段，通常會於早上 7 點至 11 點開始，晚上 7 點至 11 點結束。
在 2016 年獲得聖地牙哥城市招標書、開始於該城市服務後，FRED 儼然成為市中心不可或缺的一部分。
根據該公司回報，每年有超過 25 萬名乘客使用這項服務，減少超過 16 萬 8 千輛通行車和 110.5 噸二氧化碳的排放。此外，93% 位於聖地牙哥的 FRED 使用者表示，該服務讓市中心交通狀況變得更好了。雖然這只是自我選擇性的樣本，但也不太會有城市居民反對減少鬧區的車流量。
圖／FRED 於聖地牙哥提供服務的範圍。圖片來源：Circuit
Circuit 在聖地牙哥公佈「共享演算法」（pooling algorithm），這與 2018 年 10 月至 2019 年 10 月顯著成長的乘客量，有密不可分的關係。「能夠看見這些渺小技術的改變，對總體乘客數帶來顯著的影響是非常令人興奮的，其中包括不斷增加的乘客數和大幅縮減的等待時間。」Esposito 說。
共享演算法使 Circuit 相對於其他共享巨頭 Uber 和 Lyft 有增值的效果，Esposito 表示，「因為我們服務的範圍小，你並不會覺得需要到很遠的地方才能載客」。
為了將短程接送服務的使用者擴大，Circuit 與政府和民間業者合作，服務不同客群。如聖地牙哥，Circuit（又稱 FRED）的合夥人是市府，主要客群為年輕通勤者；而在佛羅里達州的棕櫚灘花園（Palm Beach Gardens），則和棕梠灘花園購物中心（Gardens Mall）合作，接送行動不便的長者。
雖然這項服務起初全靠廣告利潤獲利，但現在 Circuit 透過與市政府簽訂合約，改由市政府負擔支出，例如聖地牙哥、紐約的新羅謝爾（New Rochelle）。不過，Circuit 也提供部分的廣告利潤給市政府和運輸伙伴，作為回饋。
圖／佛羅里達州好萊塢的品牌 Catch the Sun Shuttle。圖片來源：CITY OF Hollywood FLORIDA
但這一切的支出都是值得的嗎？在聖地牙哥，便有評論指出，經營電子接駁車的成本遠高於單純經營公車，且根據合約顯示，市府還需要投入更多資金於大眾運輸工具作為替代。以 FRED 而言，每位乘客的成本為 4.4 美元（約台幣 132 元）；而聖地牙哥大眾運輸工具每人成本則不到 3 美元（約台幣 90 元）。對此，Circuit 表示，他們提供的服務項目不同，「點到點」接送的服務本來就需要較高的成本，但若是與大眾運輸工具配合使用，就能有效降低費用。
從 BMW’s Mini 和 Urban Us 所創辦的新創公司加速器「Urban-X」畢業後，Circuit 更確立自身使命感。「我們的目標終究是要減少車潮和對環境帶來的負面影響。」Esposito 說。Circuit 希望與城市既有的交通網絡相輔相乘，而非帶來「破壞性」（disruptive）的改變。
社企流／編譯：蘇郁晴。原文標題：與 Uber 相抗衡的共享新勢力？「Circuit」主打市中心短程接送，結合大眾運輸改善市區壅塞交通。
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