父親節前夕，風城掀起一股搶票熱潮，不是什麼天王天后或超級網紅要來，而是歷時兩年大改造的「新竹市立動物園」，終於要重新跟民眾見面了！
為回應大小朋友的朝思暮想，新竹市政府在暑假辦了一場報名制的環境教育導覽，先開放部分園區，帶大家拜訪動物明星「河馬樂樂」的新家，沒想到960個名額才3分鐘就被秒殺，10天後，連蔡英文總統也慕名而來，小學畢業第一次來動物園的她，當下即被河馬樂樂「圈粉」成功。
8月17日導覽正式開跑，搶到票的幸運家長紛紛帶著孩子重遊舊地，「爸爸小時候每次來都要跟大象門拍照」「樂樂家以前很小喔！」「噴水池後的樓梯以前是猴子，辦公室是小鳥區，園區尾端是長頸鹿～」不少市民對動物園以前的場景如數家珍地說，讓為重建工程忙得沒日沒夜的市府員工們頗為感動。
儘管年底才正式開幕，但為了重新出發的新竹市立動物園，過去四年，市府團隊付出了許多不足為外人道的努力。許多同仁戲稱，簡直已經把動物園當成了自己家。
此話不假，時間拉回導覽前一周，每天都有近200人在動物園裡忙進忙出、跑上跑下，只為了讓這場新竹年度大戲做好準備。
從1936年算起，新竹市立動物園可說是全台原址存在最久的動物園，橫跨了好幾代新竹人的記憶。
被網友封為「小智」的市長林智堅，小時候也為動物園著迷不已。第一任期開始，他便著手推動老舊動物園的改造，許多市民都引頸期盼，走到哪都會有人在問：「市長，動物園什麼時候會好？」其實從規模來看，動物園並非林智堅上任來的最大工程，不過，卻很可能最受新竹人期待的建設。八月初甫公開導覽報名資訊，就有民眾誤以為動物園重新開放，迫不及待地衝到大門、等著要入園。
「我不是在動物園，就是在動物園的路上」，這不是超商賣咖啡的文青口號，而是動員三個局處的動物園改造工程團隊，每天都在經歷的寫實場景。一開始，大家還會換工作服跟雨鞋進入工地，後來連開會空檔也必須善用，不少人直接穿著襯衫、西裝褲、皮鞋，就從另一個公務現場「直接上陣」。
動物園園長楊家民透露，開園前夕，動物園每天都「人滿為患」，從施工團隊、設計監造、到各局處的伙伴都有。有次一位同仁跑來說，「好像有民眾不小心誤闖園區，不知道在拿什麼工地的東西，」他到現場一看，這位「民眾」其實是市府秘書長陳章賢，正在工地撿垃圾、協助善後，只是年輕同仁不認得而已。
開放導覽一周來，除了孩子們最愛的河馬樂樂，常在新的大水池裡用各種戲水動作萌翻觀眾，市民們對嶄新的園區空間、友善身障族群的路面也讚譽有佳。殊不知，這些平坦的鵝黃色碎石路、整齊的植栽、沿路的親水造景，是無數人在許多個夜晚揮汗的成果。
尤其是策展完工前的「黃金七天」，深夜的動物園；簡直比白天還熱鬧。為什麼？因為多數局處長白天都是會議車輪戰，晚上才有時間來現場會勘、確認進度，不少同仁直說像市府員工開的「動物園深夜趴」！
假如你還記得的話，那時台灣正遭遇「利奇馬颱風」侵襲，除了防颱得繃緊神經，大家也不想讓工班弄到太晚，於是便主動挽起袖子，一起協助造景工程。城市行銷處的處長顏章聖和產業發展處的吳甲天，兩人每天都帶著同仁一起幫種植栽、鋪石頭。
市長林智堅當然沒閒著，除了抓緊每個行程空檔，經常抽空到動物園視察之外，利奇馬颱風席捲全城時，他先確認災情處理完畢，便立刻趕到動物園，確認工程是否受氣候災情延誤，並呼籲大家注意安全。
颱風過後，挑戰還沒結束。
8月16日，總統準備來訪的前一晚，新竹突然下了一陣暴雨，不少人心裡都放不下動物園，天還沒亮就趕到現場，連市長也在大清早抵達，最後由消防局長率領水車大隊，將園區地板清得亮晶晶，同仁們也拿起掃把與畚箕，合力清潔被暴雨肆虐的場地，讓總統看到的新竹市立動物園，展現最完美的姿態。
靠著這群在背後默默努力的無名英雄，讓跨越三代當地人回憶的新竹市立動物園，在重生前的導覽活動就如此廣受好評。等年底正式開幕後，大家一定要抽空去實地走一遭喔！
