那天在六本木，和一個在日本大超商總部工作的友人小酌，聊到最近很熱門的便利商店營業體制話題。
如拙作〈勞動改革〉所提，日本企業愈來愈常面臨人手不足的窘境，首都圈的便利商店靠著幾乎半數的外籍店員撐場，還勉強應付得來。但到了鄉下，勞力短缺讓許多店面大夜班找不到人，只能店主自己頂。
這場「總部v.s加盟店」戰爭的開端，始於今年二月，距大阪市中心約半小時車程的7-11東大阪南上小阪店，以人手不足、經營困難為由，把營業時間從24小時縮短為19小時（凌晨1點到5點關店）。經過媒體接力放送，成為全國矚目的新聞。
在強調「凸起的釘子被鐵鎚打」（勸人別強出頭）的日本社會，可想見該店主長久以來受到了多大壓力，才敢鼓起勇氣、不惜得罪大企業也要這麼做！而當大家都習慣了24小時隨時處於營業狀態的便利商店，試想，哪天經過7-11卻關著門、進不去，對消費者的心理衝擊會有多大？
為因應人力短缺及新科技潮流，近年通路產業曾吹起一陣「無人」風，但引來兩極評價。
果不其然，約莫一週過後，位於東京千代田區的7-11總部（株式会社セブン&アイ・ホールディングス）敲下第一鎚，嚴正警告該店若不恢復24小時營業，不只解除加盟合約，還要收取違約金。在日本，7-11可是擁有兩萬家連鎖門市的超商龍頭，原本他們大概判斷，這間加盟店應該會乖乖屈服。
沒想到，星星之火、可以燎原，特別是這把火燒得理直氣壯時。不知是事先串連，還是各地加盟店長年積怨已深。許多加盟主竟以地方包圍中央的方式，一個又一個地站出來聲援東大阪南上小阪店。鬧到後來，不只7-11，連日本的全家（FamilyMart）、Lawson店主也加入串連，透過「便利商店聯盟」（コンビニ加盟連ユニオン）發出宣言，希望讓24小時營業交由各加盟主自行判斷，不再由總部強制規範。
儘管身為產業龍頭，但7-11多達98％的門市都是加盟店。倘若無法平息這股怒火，恐將釀成大禍，其他同業的處境也相去不遠。
平心而論，這件事反映了超商加盟主普遍遭遇的困難--「人手不足」！
特別是很少有人願意做的深夜時段，就算招到人，素質也總是參差不齊。許多店主都無奈表示，大夜班的工讀生素質極差，屢遭客戶投訴，但礙於24小時都得營業的限制，又不敢隨意解僱。
現代人習慣了24小時商店帶來的便利性和多元服務，殊不知，背後隱藏了許多人付出的血汗跟代價。
經過媒體的連番轟炸，引起日本政府關注，畢竟這涉及國家勞動改革政策，讓7-11總部開始居於劣勢。三月初，他們宣布準備了幾種營業時段，先在10處直營店開始試行，再將結果提供給加盟主參考。三月中，7-11總部再退一步，表示不會對擅自縮短工時的加盟店解除合約，也不收取違約金了。劇情發展到到四月，全家也加入實驗，Lawson則更進一步，主動在部分店舖縮短營業時間。
儘管多數媒體都把焦點集中在「勞動權益」或「小蝦米對大鯨魚」等話題，不過，在超商總部工作的友人透露：「你知道這整件事的源頭是什麼嗎？」以下是他的精闢分析：
1.加盟主的成本和獲利結構是：銷貨收入－進貨成本＝「毛利」
2.不過，總部會對加盟店抽成，抽成金額根據毛利的百分比，所以必須把賺到的毛利，減掉總部的抽成，才是「加盟店收入」
3.有趣的地方來了，加盟店收入還不是自己的，必須扣掉「人事成本」跟「水電雜支」這些成本之後，有剩下的，才是「店主真正的收入」。
問題癥結即在，站在企業總部立場，夜間營業可提升銷貨收入，讓毛利增加，連帶提高抽成金額。但對於加盟店來說，影響收入很大一個因素取決於「人事成本」，特別是夜間鐘點費又比日間高，即使增加了銷貨收入，也可能被人事成本吃掉。
本就兩相衝突的利益分配結構，加上人口老化助長的勞動力短缺浪潮，最終點燃了總部和加盟店的戰火。
少子及高齡化引發的勞動力短缺現象，對各行各業都將帶來無法避免的衝擊。
然而，回歸到城市的角度，我們是否需要這麼多的24小時營業商店？
那天，友人相當感慨，「你也在大企業工作，應該知道，我們每年都要做年度計畫，需要一定程度的成長。但人口不斷老化、之後還將萎縮的日本，還能無限制成長下去嗎？我們每年不斷加上去的目標，背後究竟犧牲了什麼？」許多便利商店的加盟者，與其說當老闆，更像是為了生活在打工。每天十幾個小時的工作，幾乎沒有休假，找不到大夜班或員工臨時請假，只能自己下去頂，好讓店面繼續維持營運狀況。
「或許我們都忘了，加盟店才是我們（企業總部）的客人。真正能夠服務一般消費者的，還是這些加盟店！」友人坦承。一旦加盟店心懷不滿，怎麼期待他們對客人提供好的服務？超商總部和加盟店的對立，最終傷害的還是自家品牌形象。
這場加盟店和超商總部的戰爭，能否讓亟欲持續獲利的企業、愈來愈難討好的消費者、還有形同不夜城的都會好好反省？值得遠在台灣的我們好好觀察。
