圖／滬尾砲台營門一景，門額題有「北門鎖鑰」四字。普通人攝影。 
清法戰爭開始，清軍在越南節節敗退，只得與法國議和，然而兩方卻沒有共識。法國為了逼迫清廷讓步，於是派兵攻打台灣。作為台灣北大門的基隆首當其衝，最終基隆被法軍所攻陷。
此時法軍將矛頭轉向了另一個台灣北大門，也就是當時名為滬尾的淡水。基隆群山環繞，法軍即使佔領基隆，要完全控制局面並非易事；但是滬尾一旦淪陷，法軍就可以完全封鎖淡水河出海口，來自台北城的支援將會首尾不能相顧。
圖／清法戰爭法軍登陸和撤退地遺址一景。普通人攝影。
其時清軍將領孫開華表現極為英勇，在法軍於沙崙海灘一帶登陸時給予迎頭痛擊，迫使法軍放棄登陸滬尾，清軍在台灣的保衛戰出現反敗為勝的契機。
法軍在台灣的戰爭持續了2年，最終在兩國重新談判議和下結束，法國終究還是取得了越南的宗主權。
然而也因為這次的清法戰爭，讓清廷重新認知台灣對於海防的重要性，於是決定將台灣建省，並命首任巡撫劉銘傳再次強化台灣的軍事措施。
劉銘傳有鑑原先在滬尾設置的砲台，並未能對法軍的登陸造成有效壓制，於是聘請德國籍工程師鮑恩士（Max E. Hecht），重新規劃設計，也就是我們今日所看到的「北門鎖鑰」滬尾砲台。
滬尾砲台在形式上，與高雄的旗后砲台一樣，在地勢平緩、腹地寬廣的地方設置，均屬於「平面式砲台」。然而滬尾砲台的落成時間，是在旗后砲台的11年後，在細節設計上，滬尾砲台則有更為高明之處。
圖／滬尾砲台內的甬道式營房一景。普通人攝影。
旗后砲台的營舍與指揮所的空間是各自獨立，若兵士要前往彈藥庫，則必須通過中央的操練場，多少限制調度的機動性，也增加了兵士的風險。
滬尾砲台在這方面的設計，則是將營房、指揮所、彈藥庫用內部甬道來連通，一旦發生緊急狀況，兵士可以迅速進行準備，不用在中央的操練場來回奔波。
除了「北門鎖鑰」滬尾砲台之外，史料上還記載了當時劉銘傳在下方建造第二座砲台「保固東瀛」，兩座砲台之間的距離僅不到四百公尺。
會如此設計的原因，也同樣是吸收了當時的新思維。下方的「保固東瀛」為明台，敵軍容易發現並視其為目標；上方的「北門鎖鑰」為暗台，四周被土垣跟樹林所隱蔽，可以趁敵軍不備給予痛擊。
圖／滬尾「保固東瀛」砲台遺址所在的油車口營區一景。普通人攝影。
不過關於「保固東瀛」砲台的相關規制一切不明，就連何時遭到拆除也不得而知，砲台遺址就位於現在國軍駐紮的油車口營區。若不是有相關史料記載稍作提及，恐怕不會有人知曉曾有這麼一座砲台的存在。
歷史的發展有時讓人哭笑不得，最初是為了強化滬尾防衛而重新建設的滬尾砲台，自落成之後就再也沒有遇過一場戰爭，直到空戰時代的來臨，砲台也走入歷史。如今的滬尾砲台，已成為人們憑弔歷史、休閒娛樂的去處。
