圖／2020新北耶誕城。新北市政府提供。 
新北歡樂耶誕城是全台指標性的冬季商業性慶典，十年來，從2011年第一屆僅25萬人次，2020年高達666萬7000人次，帶來大量觀光商機，從約2億元暴增到2020年的53.34億元。
不僅是這樣，新北耶誕城自2015年開始也不斷讓外界注目。 同年拿下《妞新聞》「耶誕節打算如何幸福過？」票選第一；2016年更映入國際媒體眼簾，全球知名時尚雜誌「哈潑時尚」（Harper's Bazaar）編輯部，在官方臉書精選推薦「全球最令人驚豔的19棵耶誕樹」，自此之後，新加坡、日本、紐西蘭、美國、泰國等國媒體，都能見到新北耶誕城身影。
一項由市政府所主辦的冬季商業慶典活動會這麼成功，背後原因究竟是什麼？ 其實新北歡樂耶誕城的起因，跟台北101跨年脫不了關係。
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圖／2020新北耶誕城。新北市政府提供。
回到十年前，當時許多縣市的冬季重頭戲都押寶在跨年，但新北市因為緊鄰台北市，跨年怎麼辦都難以拚過台北，光是101煙火秀就無法複製。
另一方面，新板特區剛剛建成，附近人潮稀稀疏疏，許多商業大樓、住宅、環狀線都尚未落成。
新北市府便思考怎麼在冬季另闢蹊徑，找出一項可以帶動觀光的慶典，拉抬新板特區的人氣，又可以避開與台北的跨年正面交鋒。
2010年，甫當選新北市長的朱立倫，趁著上任前空檔，帶團隊前往日本旅遊。
「當時朱立倫市長看到六本木的耶誕節燈光秀，回來就決定嘗試在新板特區舉辦」新北觀旅局科長李力行當時還是一名科員，過去十年，歡樂耶誕城一路成長的歷程均全程參與。
慶祝耶誕節點子貌似不錯，但市府團隊仍有些擔憂，李力行解釋「擔心外界抗議，為什麼會慶祝特定宗教的節日？」
當時同仁考察各國做法後，發現對許多國家來說，都會撇除宗教意涵，定調為單純的商業活動。
此外，團隊認為選擇耶誕節的好處不少，一方面能避開台北跨年，二方面當時台灣也沒有縣市舉行類似活動，而「歡樂」正是耶誕節給人普遍的印象。
最後，顯而易見的巧合，新北市府前的市民廣場中央的「竹筍」，看起來恰好像是棵耶誕樹。
市府希望，新北能擁有一個屬於自己的觀光活動，想透過「新北歡樂耶誕城」讓市民有光榮感，擺脫「台北附庸」的刻板印象。
圖／2020新北耶誕城。新北市政府提供。
第一年耶誕城就學習日本六本木耶誕節作法，在周遭樹木上纏繞燈泡，以燈飾吸引民眾前來觀賞，期間約2週。
當時台灣普遍對燈節的認知，仍停留在元宵節造型燈為主。因著新北耶誕城纏繞樹上的燈飾效果與眾不同，拍照起來效果特別好，後來也爭相引起其他縣市效仿，例如台北市中山捷運站附近，近幾年也能看見類似裝飾。
但若僅僅只有在樹上纏繞燈泡，如今的新北耶誕城也創造不了巨量人潮。
新北耶誕城中的「城」字，顧名思義，希望讓民眾能夠在新北中遊玩。因此新北市府不僅利用市府前的市民廣場，還包括附近場地，創造不同燈區，讓民眾一踏入板橋就能感受到濃濃耶誕節氛圍。
但真正讓新北歡樂耶誕城躍上國際、乃至成為全台首屈一指的耶誕節慶祝活動，有2次重大轉折。
圖／2020新北耶誕城。新北市政府提供。
第一個轉折，在2015年首度推出的3D光雕秀，把各樣投影打在市府前方廣場的「竹筍」上，成為全球唯一360度圓錐體光雕秀。
而這光雕秀得以成形，最早居然來自一名公務員「自費自假」到澳洲考察！
雪梨在2009年開始舉行「VIVID SYDNEY」，利用燈光、藝術和音樂結合，在觀光淡季行銷雪梨，沒想到獲得空前成功。
其中，在雪梨歌劇院投影燈光秀更是非常吸引人。
當時便有長官建議光雕秀提案，但他們查訪價格後發覺「太貴了」。正當上下都在思考這不可能時，觀旅局旅遊行銷科專員王威立決定請特休一星期，自費到雪梨旅遊、順便「一探虛實」。
「親眼看見才能知道這值得不值得」王威立說，當他看見雪梨歌劇院上演的光雕秀，整個感受到的震撼，跟從網路影片、照片完全不一樣，「會讓我想靠近牆邊看，那實際到底長怎樣？」這也是他願意自己花錢、請假，去現場研究的原因。
王威立跟當地廠商接洽聯繫，一開始的報價也是天價，但後來廠商看見竹筍的圓錐體造型，360度圓錐體、不規則的表面技術上相當困難，想要投影上去必須得特地磨出正確的鏡片，才能把影像完美銜接在一起，不能單靠演算法解決，覺得很有挑戰，認為這個案子可以做他們的技術力表現標竿，才給出一個負擔得起的價格。
如此創新的做法，也慢慢讓其他縣市政府各自跟進，連總統府都在2020年國慶時上演光雕秀。
圖／2020新北耶誕城。新北市政府提供。
新北歡樂耶誕城另一個重要轉折，便是成功和國際知名IP迪士尼合作，在2020年推出十個童話故事角色造型的燈，成功再創話題，吸引不少小朋友拉著家長幫他們合照。
事實上，這樣大型的國際IP不可能「今天談妥明天來」，雙方彼此的協調、默契早已溝通數年，李力行表示「我們不斷說服迪士尼，提出捷運進出站人潮的數據，他們來看幾次，才認同跟我們合作有正面效果。」
李力行說，迪士尼對自己旗下的IP，有很完整的規範跟要求，比如只能用圖庫的圖案，不能重新設計、不能有其他IP出現在同一個畫面，2020年因著耶誕城主題為「童話」剛好契合，才促成雙方首次合作。
圖／2020新北耶誕城。新北市政府提供。
如此費工夫引入國際IP，為了是創造一個適合親子來遊玩的場合。其中，最特別的莫過於愛麗絲夢遊仙境裡的妙妙貓。
早期迪士尼的卡通人物都是2D，因此人物比較扁平，現在要創造3D立體的燈，就有一些想不到的細節，「妙妙貓正面看長這樣，但他背後尾巴怎麼擺？廠商把燈設計好，先送上海審查再送美國，中間來回溝通修改好幾次」對迪士尼而言，他們也沒有做過這麼大隻的妙妙貓，把早期人物從2D轉3D也是新鮮嘗試。
2021年的新北歡樂耶誕城還會有什麼創意嗎？由於疫情難料，新北市府迄今仍未決定舉辦與否。
但可以預想到的，每一年新北歡樂耶誕城都會創造出「不容錯過」的體驗，倘若順利舉辦必是精采可期。
新北歡樂耶誕城，讓新北從此不一樣。
圖／新北市觀旅局資料提供。《城市學》製表。
