取自斯卡羅FB。 
這段在課本上只用幾句話帶過的歷史事件，在台灣史上極具意義。這場衝突，更讓台灣原住民部落與西方列強簽訂正式條約，讓台灣第一次與國際社會有了連結。此外，整個事件的處理過程，又更進一步揭露了清朝的迂腐。消極的理番態度，等於昭示列強可以來爭奪台灣，「不載版圖，為聲教所不及」正是最好的出兵理由，甚至種下了牡丹社事件的遠因，一步步改變台灣的命運。
「斯卡羅」早先為台東知本的卑南族人，在約1600年時，往南遷移來到位於現今恆春半島南端，舊稱「瑯嶠」，擊敗當地的排灣族、墾民，成為當地的最高統治者，當地住民並以「斯卡羅」稱呼該外來的卑南族。統治疆域大致屬現台東縣太麻里、金崙、大鳥及屏東縣滿州一帶
之後進入航海時代，行經台灣的荷蘭人將統治者命名為「瑯嶠君主」，並認定其是子承父位的「世襲統治」社會，當時算是台灣最早受到「國際認證」的本土政權。
圖／取自斯卡羅FB。
1867年3月，美國商船羅妹號發生船難，意外漂流到今日的恆春外海，倖存的船難者費盡心力從墾丁附近上岸後，本前往英國領事館求援，沒想到卻誤闖原住民領地，導致13位船難者被視為侵略者處決。此事件傳開後，引來美國的關注，但當時清朝的消極態度，讓美國決定透過武力方法解決，替罹難者討回公道。
但沒想到，當時已將清朝打得鼻青臉腫、與列強一同簽下「天津條約」的美軍，卻意外踢到鐵板。面對佔有地利之便的當地原住民，百名武裝士兵上岸後，在炎熱氣候的樹林裡打游擊戰，只能用苦不堪言形容，最終為了不讓傷亡擴大，只能落得撤軍的下場。
握有當時最先進武裝、揭開百年大國清朝腐敗落後真身的美國軍隊，竟打不過拿弓、射矛的原住民？本計畫快意解決此事件的美國，當場顏面無光。隨著美國態度轉趨強硬，當時已被列強扒了一層皮的清朝不敢怠慢，深怕又要簽訂什麼不平等條約，這才命令台灣總兵劉明燈率500兵士進發，但仍遭遇瑯嶠十八社的頑強抵禦。
眼見清廷也拿這些原住民沒皮條，美國駐廈門領事李仙得親自偕同「通事」6人，在9月23日到達瑯嶠。接著在10月10日在瑯嶠與台灣瑯嶠十八社總頭目卓杞篤直接交涉，雙方達成口頭協議，同意歸還羅妹號船長杭特夫婦的首級及所劫物品。
此外，雙方也約定，未來海事受難者以「紅旗」為信號求援，見到紅旗便代表「美國人需要保護」，不再殺害船難者；同時，李仙得也承諾，對於救援只會在岸邊進行，不會私闖原住民土地。是為南岬之盟之平等條約。
圖／取自斯卡羅FB。
後續，美國政府也依據清朝聲稱斯卡羅不受清廷的行政管轄，李仙得在1869年2月28日與卓杞篤再度會面，雙方正式簽訂了「南岬條約」的書面協議，羅妹號事件這才宣告落幕。
單是要解釋羅妹號事件的整個來龍去脈，就要花上不少時間，從清朝對於撫番的政策與態度，一直到美軍進逼、敗退；最後會簽訂盟約，避免衝突沒有擴大雙方死傷，背後還牽涉到斯卡羅內部的權鬥。但這些在歷史課本上，都只有短短的幾行字。
儘管外界對於「南岬條約」的評價不高，也認為其沒有國際格局，僅是雙方各取所需，但對照1858年清朝與俄美英法等國簽訂近乎「恥辱」的天津條約，當時台灣原住民當時能和世界上近乎戰無不勝的帝國主義列強，簽訂條約，已是相當不得了的事。
更重要的是，美國與斯卡羅簽訂條約，等於承認當時這個地處在台灣的王國，是合法的政權；此外，也代表當時的台灣，並非全屬於清朝轄管。條約的簽訂，也是島國台灣躍上國際舞台的重要一步。
圖／取自斯卡羅FB。
