黃敏惠透露，這是嘉義市首座古蹟再造空間，未來更將是發展地方美學的重要基地，引起市民共鳴：「好期待！嘉義終於有美術館了！」甚至有人認為「看起來比南美館還漂亮！」
圖／以公賣局老倉庫改造的嘉美館展示空間。
歷經多年醞釀，終將於10月開館的「嘉義市立美術館」（簡稱嘉美館），何以備受期待？
步出嘉義火車站，右前方出現一棟典雅的復古建築，門口一棵棵鳳凰木，花木扶疏。
以往，大多數市民對它的印象，停留在1936年興建的菸酒公賣局嘉義分局。如今，這邊三棟老舊廳舍和廢棄倉庫，即將以嘉美館的面貌重新登場。
圖／看到了嗎？窗戶上有藝術家結合街景的塗鴉創作。
事實上，嘉美館本身就具有深厚的建築美學底蘊，設計者是打造松山菸廠中庭、台南警察署（現為台南美術館一館）、林百貨的梅澤捨次郎，正因為如此，1930年代最時興的平屋頂、八角稜柱、幾何線條的弧形空間、與樓同高的直立窗台……等，在館內俯拾皆是。
2013年確定以此做為嘉美館後，市府便委託黃明威建築師事務所與王銘顯建築師進行規劃和再造設計。
圖／連結三棟老建築的展示廊道，大量引進外部光源。
過去，阿里山一帶是台灣的林業重鎮，為呼應嘉義過往的「木都」地位，嘉美館捨棄現代慣用的水泥工法，改以CLT（多層次實木結構積材工法）技術重塑外牆，一來減輕重量，讓內部空間冬暖夏涼，符合節能減碳的時代訴求，更讓整棟建築散發溫柔的美感。
此外，建築團隊拆除了原先的警衛室，增建挑高三層樓的展示空間，串連三棟相鄰的建物，把整個空間和動線打通，並賦予視覺通透的大面積玻璃帷幕，讓內外景象連成一氣。
當你漫步其間，外頭的天光和樹影輕然透入，而館外的社區民眾亦能一覽無遺館內展演動態，內外交融，成為彼此景致一隅。
相較鄰近的「文化古都」台南，嘉美館雖沒南美館氣勢恢弘，卻多了份深入社區的親民感。
圖／從獨立策展人轉任嘉美館的賴依欣館長。
擁有多年獨立策展經驗，2011年成立「草埕文化藝術工作室」的賴依欣，去年回到故鄉接任嘉美館館長。她坦承，嘉美館編制只有9個人，多為文化局轉調的公務員，要服務的市民也不到30萬，精準自我定位是首要功課：「抵達國際之前，一定要先跟社區產生連結！」
首先，嘉美館將大門改在三棟建築環繞的凹口，讓民眾先走過綠意盎然的景觀庭園，順著轉角來到鬧中取靜的開放式中庭，讓嘉美館無違和地融入周邊社區，如此彷如「市民客廳」的親切定位，與聞名國際、同樣出自小城市的日本「金澤21世紀美術館」如出一轍。
使用空間部分，除中間主場館的三層樓策展空間，左右兩側建築還添加了咖啡廳、紀念品商店、圖書室、兒童藝術教室等多功能設施，而且面中山路那側亦有出入口，便利民眾進來。
圖／嘉美館把大門改在中庭，彷如社區的共用客廳。
而早在開幕前，嘉美館就規劃一系列暖身活動，從去年的「想像一座美術館」座談、「美術館佇嘉」工作坊、走入在地咖啡館的「藝術廣播計畫on air」、到今年發行的館刊《回歸線》和月訊《畫外》，拉近與民眾的距離。
甚至，連嘉美館的視覺識別系統，也是溝通重點之一。去年11月，嘉美館辦了兩場共識營，分別邀請館員和在地藝文工作者，了解各界對嘉美館的想像與期待。
設計logo的莊濟寰，理念是讓logo呼應三棟建築的鳥瞰造型，音似嘉義的「+1」，也有鼓勵公眾參與的「加一」之意，配色還融入桃紅（桃城）及倉木（木都）兩色，建構成立體的「文化之門」意象。暗喻嘉美館將成為開放的地方美學平台，邀請民眾一同參與。
當然，不少人會納悶，身為全台最迷你的縣市之一，嘉義市為何需要新蓋一棟美術館？
殊不知，嘉市有著豐厚的人文底蘊，以及獨特的美學地位。
圖／嘉美館內部展示畫作。
比方，1938年首次辦理的「府展」（臺灣總督府美術展覽會），該屆入選的嘉義畫家就占了兩成，被《臺灣日日新報》以「嘉義乃畫都，入選者占二成」為題大肆報導，並為嘉義博得「畫都」美名，成為台灣的藝文人才庫，催生出林玉山、陳澄波、蒲添生等重要人物。
而嘉美館正扮演著承先啟後的中介角色！
如開幕首檔《辶反風景》，將展示1930年代多幅同樣描繪嘉義地景，卻分別運用不同媒材的創作，一窺當時藝術家如何探索所處城鄉風貌，並為傳統「寫生」發揮不同詮釋。同場搭配的，是許多當代藝術家的嶄新創作，從立體雕塑、現代油畫、到即性塗鴉都有，讓人感受近百年來的美學流變。
圖／開幕第一檔主題展覽為《辶反風景》。
按照賴依欣規劃，嘉美館先梳理嘉義過往的美學脈絡，讓在地民眾認識自家藝文歷史，如兒童藝術教育區的《嘉義的形狀-諸羅新風情》，便以林玉山的《諸羅風情》為基底，讓學齡前兒童以隨意的筆觸和圖像配置，理解繪畫的基本原理和空間感受。
接下來，嘉美館還會透過駐村、展演、座談等多元形式，邀請各界藝術家來到嘉義，並走入校園及課堂，讓藝文和美學思考，成為嘉義學子生活和教育的一部份，不再束諸高閣。
時光飛逝，80多年前建造的菸酒專賣局，不僅見證了當年的畫都風光，如今也將以地方美學平台的面貌，華麗重生。
圖／誰說小城市不能有自己的美術館？
嘉美館小檔案：電話：05-2270016
地址：嘉義市西區廣寧街101號
開放時間：週二至週日09：00－17：00（周一休館，其餘時間依館方公告為準）
發行：館刊《回歸線》和月訊《畫外》
