飛行時間僅1.5小時的距離，讓沖繩成為台灣人出國觀光的最愛之一。加上消費平價、各項軟硬體友善，不少台灣人認為：「去沖繩比去墾丁還方便！」讓這座日本海島猶如台灣的「國際級後花園」。
事實上，近年沖繩正逢多事之秋，去年10月底，被聯合國列為世界遺產的首里城，慘遭祝融肆虐。年初的新冠肺炎，沖繩亦出現病例，衝擊當地旅遊人潮。不過，深厚的文化底蘊，加上長年來的歷史淵源，都讓台灣人對這個美麗島嶼魂牽夢縈。
圖／距離不遠、加上深厚的文化底蘊，讓沖繩成為台灣遊客的最愛之一。
交通部觀光局統計，2018年台灣人赴日旅遊達482萬人，而面積占全日本才0.6％的沖繩，就吸引近100萬人次。亦即，每5個到日本的台灣人，就有一個落腳沖繩。另據全球擁有7000萬用戶的機票比價平台——天巡網（Skyscanner）統計，台灣人最愛的海外城市，沖繩僅次於東京、大阪，位居第三。
沖繩不僅是台灣人的心之所向，台灣亦是沖繩最大的粉絲後援會！
2018年沖繩總旅客達984萬人次，儘管2019年統計尚未出爐，由於近六年旅客數屢創新高，因此應能順勢衝破千萬人次大關。其中，七成來自日本國旅，可見連自家人都視沖繩為度假天堂。令人訝異的是，除卻日本國旅的300萬名海外遊客，竟有1∕3來自台灣，使台灣高居訪沖的外客之首。
圖／萬種風情的國際通商圈不只吸引外國客，日本本島居民也愛逛。
沖繩的圈粉力，日益頻繁的交通網路是一大關鍵。
首先，海外直飛航線不斷增加。蓋了6年、耗資台幣580億元的那霸國際機場第二跑道，預定今年3月26日啟動。那霸機場全年航機起降量將由現有的13.5萬次；幾乎翻倍到24萬次。加上愈來愈多觀光郵輪都將沖繩納入停靠點，停靠郵輪班次成長幅度，在近三年都超過25％。
回溯2010年，當時往返台灣、沖繩的航空公司僅兩家，目前增至五家，赴沖繩旅遊的台灣人，當時一年僅12萬人，如今逼近百萬人次。來自花蓮、2011年跟著日籍太太來沖繩定居的蔡孟穎比較，早期台灣遊客來得少，如今不可同日而語：「我甚至有朋友光近3年就來了8次！」
為什麼沖繩會這麼讓人流連忘返，一去再去？統整旅行社、沖繩官方、民間商會、當地業者及多位在地人意見後，歸納出沖繩的四大優勢。
沖繩全縣由160座島嶼組成，宛若珍珠般散落大海，南北長400公里、東西寬1000公里。海灘活動深獲遊客青睞，有榮獲世界專業潛水員評選為「一生當中非潛不可的海洋」。碧海、藍天、白沙，充滿海島風情的沖繩，讓人一想起，就有濃濃度假感。
此外，它還擁有許多無可取代的自然資源。如琉球特有的石灰岩地形，形成獨特的鐘乳石洞穴也值得一探。本島南部的玉泉洞，更由30萬年歲月積累而成。全長約五公里，鐘乳石數量超過100萬根，現在仍以每3年多1公分的速度在成長。
本島北部以原生林著稱。富有原始生態風貌，棲息物種多元的亞熱帶叢林，是露營與戶外活動勝地。百座離島則各具風情，較為人知的有宮古島、石垣島。160座離島裡還有2∕3是無人島，極具開發潛力。低緯度的亞熱帶氣候，也讓沖繩的環境條件比起日本本島更具優勢，以那霸市為例，最熱的7月均溫約28、29度，最冷的1月也有17度，四季都適合造訪。
圖／獨特的天然環境跟宜人氣候，是沖繩吸引遊客的最佳條件。
而沖繩的魅力不僅自然景觀，還有人文底蘊。
談沖繩的歷史，一定不能忽略琉球王國。10世紀時的沖繩，本島的北中南分為三座王國。1429年才統一為琉球王國。直到17世紀初，琉球王國才被九州南部的薩摩藩侵略，450年的琉球王國歷史劃下句點。1879年，沖繩縣誕生。
如今，日本共有23項受聯合國教科文組織認定的世界遺產，沖繩便占了其中9處，今歸仁城、座喜味城、中城、首里城、玉陵、識名園等，皆是當年的琉球王國遺跡。
首里城正殿去年底因遭受祝融，目前正在閉殿整建。首里城公園則有部分設施對外開放，遊客仍可參觀。
圖／造訪沖繩必去的首里城公園。
第二次世界大戰末期，日本唯一一場地上戰爭在沖繩引爆。戰後，沖繩受美軍統治達27年。1972年回歸日本政府。美軍所帶來的西方文化，讓沖繩有著獨特風情。北谷町就有著名的「美國村」。眾多流行商店，是年輕人的熱門去處，成為熱鬧的購物及娛樂中心。
夜晚的沖繩同樣繽紛。那霸市國際通中央通商店街振興組合理事長中西久治認為，又傳統又新潮，堪稱沖繩魅力。在他眼中，提到民俗藝能，最具代表性的便是「Eisa太鼓舞」。
至於太鼓舞，起源眾說紛紜，其一說法是為了祈禱豐收。時至今日，沖繩各地村莊和聚落的慶典活動，常可見到力道十足的太鼓舞表演。每年盂蘭盆節期間，街道更常上演太鼓遊行。最能令人見識到沖繩人熱情開朗的一面。
圖／洋溢著熱情與活力的「Eisa太鼓舞」是當地代表技藝。
雄獅集團總經理游國珍觀察，隨著近年郵輪旅行熱潮，從台灣出發的郵輪，9成都會去沖繩。相較於與台灣最近的香港、澳門，機加酒預算多半高於沖繩，難怪沖繩在國人心目中有如此高的CP值。
至於島內交通，當地積極推動遊客便捷化措施，像是增設觀光巴士與景點接駁車安排，2018年10月公車總站重新整修完畢。此外，沖繩早開放台灣旅客租車自駕，在當地蔚為風潮。「你猜得到嗎？沖繩有500家大大小小的租車公司，」出身台灣，50年前隨父母移民沖繩的中山龍二（王澤龍）說。
若想要體驗豪華渡假村，恩納海岸一帶，不乏高爾夫球、水療SPA等高檔享受行程。最近蓋在寸土寸金的國際通商圈內的「嘉新飯店」，打造了別緻的小教堂與戶外游泳池，在當地成為話題。
圖／蓋在寸土寸金的國際通商圈內，嘉新飯店打造別緻的小教堂與戶外游泳池，在當地成為話題。
沖繩過往觀光客多來自於日本國內，2000年後，政府主打「觀光立國」策略，使沖繩搖身為觀光經濟最前線。2013年起，宣傳主軸定位「Be Okinawa」，沖繩不只是地名；而是一種生活動詞。若要具體描繪，沖繩生活態度的關鍵字就是「慢活」！
世界衛生組織（WTO）報告，日本人的平均壽命連續20年高居世界第一。厚生勞動省統計，日本男性平均壽命81.25歲、女性87.32歲。而全日本47都道府縣裡，最長壽的地方就在沖繩（平均89歲）。
沖繩有句方言「Tege」，意思是「過得去就好」。另一句俗諺「Nankurunaisa」，意思接近「船到橋頭自然直」。甚至還有「Uchina Time（沖繩時間）」的說法，代表悠閒的時間觀。不難令人感受到沖繩人大而化之的樂天個性。或許，這就是他們的長壽祕訣。
等疫情退散，下次連假來臨時，你想去沖繩、還是墾丁呢？
圖／沖繩景點分佈圖。
