你可曾想過，退休之後的「房事」該如何解決？老後的自己，還有力氣整理偌大的家嗎？因為想過簡單一點的生活，不被房子控制人生，在美國，愈來愈多的退休熟齡族，選擇把自己的家變小。
有人把家裡的RV或是露營車換成可拖著走的迷你小屋，想要和遠方的家人或好友聚會？沒問題，直接帶著家上路，或是把車停在家人後院裡，既能就近互相照顧，又能保有隱私感。也有許多單身或喪偶的熟齡族，不想一個人守著空盪盪的房子，決定將房子「改小」，既合身、也合心。
「微屋運動」最早可追溯到1997年，由一個居住在愛荷華州的美術老師Jay Shafer，為自己打造了一間帶輪的移動小木屋，並出版《The Small House Book》，談住小房子的諸多好處：節省能源、建材及空間，同時對環境的影響更小，此時的微屋運動，主要著眼於環保層面。
圖／住在可移動的迷你小屋裡，把家帶上路，想去哪就去哪。出自wiki
和多數亞洲國家地狹人稠的環境不同，對於大多數的美國人而言，居住在寬敞的大房子裡，是再理所當然不過。「微屋運動」的推行，等同是挑戰美國人「大即是好」的普遍觀點。
直到2008年後，金融風暴以及整體大環境景氣不佳的種種因素，讓許多人開始思考如何把日子過得簡單、輕鬆一點。根據調查，美國人平均把薪水的1/2～1/3用於購屋，至少得用工作15年的薪水，才能買得起房子，更有76%的美國人是過著月光族的生活。
一輩子拚命賺錢，買了其實超出自己需要的大房子，接著又要花更多錢去填滿它……許多人開始厭倦這樣像是在老鼠滾輪中無止盡奔跑的生活，「Tiny House」的概念於是延伸成為「Tiny Life」：不要在房子上耗費太多的時間和心力，換取更多財務與時間的自由。
圖／22歲的網路創業家Brent Heavener，在IG開設「@tinyhouse」帳號，收集了全世界各種小房子的照片。出自tinyhouse IG
年輕人開始想換小房子，可能出於理財與生活價值觀的改變，但對於可能已經擁有房產的退休熟齡族而言，為什麼把房子換小會更好？
72歲、有5個子女的Bette Presley認為，如果等到自己哪天生病、沒有體力了，孩子在照顧母親之餘，還要整理自己長年累積的各種物品，會是件既瑣碎又累人的事。她決定處理掉原本的房子，搬進一間只有166平方英尺（約4.7坪）的小屋裡居住。Betty說：「我想跟大自然更親近一點，而不是住在養老院裡。」
把家縮小的過程並不容易，決心過著「斷網生活」的Bette，把電視機、微波爐、電腦和笨重的沙發、大椅子都丟了；多年累積下來的賀卡、信件在經過仔細審視之後，大多數也都進了回收桶。
「活在一個鼓勵消費的社會裡，大多數的時候我們都買得太多了，有些東西我們並不是真的需要。住在小房子裡，自然可以減去許多生活開支。」
如今她的新家配置簡單：小屋內有一個附火爐和烤箱的小廚房，一個水槽、一個小冰箱，衛浴設備，扣除起居空間之外，甚至還有一個可供客人住宿的房間。「這對我而言，已經很足夠了。」
為了滿足熟齡族群的需求，這樣的迷你小屋，也提供更多對年長者友善的裝潢組件可選擇：像是高度較低的櫃子和檯面，甚至是可供輪椅通過的無障礙設施，或是提醒他們按時服藥的智能裝置。
像是60歲的Dani：雖然得靠輪椅移動，卻仍然夢想擁有自己的迷你小屋。她花了兩年自己設計規劃，除了有便於進出的坡道，喜歡睡在閣樓的Dani，甚至運用了攀岩安全帶，製作了一個升降椅裝置。
圖／麻雀雖小、五臟俱全，迷你小屋一樣能達到舒適的家居環境。出自Country Living
2015年，美國的一項調查指出，有30%的迷你小屋居民，為年齡在51至70歲之間的熟齡族群，這代表著：迷你小屋，可能將成為一種新的熟齡生活風格。
美國香腸品牌Johnsonville與Uber則是在同年推出一項別具創意的「阿嬤送香腸到你家」（The Sausage Nonnas，Nonnas為義大利文中的奶奶之意）計畫，3位義大利裔的美國奶奶：Antonia、Gina以及Lidia，各自拖著一棟可愛的迷你洋房，將道地的義式家常料理：肉腸、千層麵或焗烤肉丸，「連人帶屋」送到訂購者的手中。
迷你小屋的風行，代表愈來愈多人試圖找回人生主控權，找出自己真正想過的生活，而非受主流價值觀左右。許多加入這個行列的熟齡族，則是在自己構築的理想居所中，找到最愜意的老後生活樣貌。
本文經50+ FiftyPlus授權轉載，原文發表於此
