被譽為台版「聖雅各之路」的淡蘭古道，沿途風光無限。 
在北台灣重巒疊嶂的山間中，有三條承載超過200年歷史的路徑。這三條是清朝時期連結淡水廳及噶瑪蘭廳（現在的台北及宜蘭）間的重要道路。包括官府疾馳送公文的「官道」；先民採買日用品、嫁娶時轎輦必經的「民道」；及茶商往來大稻埕加工茶葉的「商道」。
不管是吳沙開墾、楊廷理平亂、馬偕傳教……，這些名人的足跡都曾穿梭在上述道路。這三條古道，就是今日俗稱的「淡蘭古道」。
隨著歷史山洪的沖刷，曾經的熙攘繁華都成過眼雲煙，不是變成登山族的探索祕徑，就是變成產業道路，更多被埋沒在荒煙蔓草中。不甘於歷史古道遭埋沒，四年前，民間單位串聯新北市、基隆市、台北市、宜蘭縣等四個行政區，「淡蘭百年山徑」就此重生。
圖／全長近200公里、由41條山徑組成的淡蘭古道，路網相當綿密。
淡蘭古道全長近200公里，由41條山徑形成綿密路網，自北而南，分別從瑞芳到石城及大里、暖暖到澳底、六張犁到礁溪，不但是台灣第一條長距離步道系統，被行政院核定升級為「國家級綠道」，還被看好成為台灣版的「朝聖之路」，每個人一生至少都該走一回。
然而，重塑古道並不輕鬆。「四年前，全國都在瘋天空步道、纜車時，我們開始默默重建淡蘭古道，」新北市觀光旅遊局專門委員陳靜芳說，這是吃力不討好的事，沒明顯地標，也非熱門景點，更不易獲得掌聲。但不捨古道沿途山海風光與人文景觀被忽略，才堅持做下去。
事實上，長距離步道旅行已是國際旅遊趨勢。國外有西班牙的聖雅各朝聖之路、美國阿帕拉契山徑、日本熊野古道、香港麥理浩徑，台灣理應闢出一條具備本土特色的長距離步道。
圖／以自然素材製作步道，過程雖費工，但能讓環境永續共生。
為貼近百年前的原貌與路徑，考究不能馬虎，光是定義淡蘭古道就花了三年。台灣千里步道協會副執行長徐銘謙舉例，淡蘭古道的路線眾說紛紜。大家翻地方誌、鄉誌等文獻，找學者討教，套疊中研院百年地圖，親自田野調查，以GPS軌跡現場印證，再回去比對古地圖，並舉辦講座、訪談耆老，過程中意見百百種，「史書記載那條我沒聽過，這條才是祖先走的。」「你說的不對，我阿公走的才是！」得從眾多說法中，折衷出令人信服的選項。
再者，修復古道也不可能完全忠於原路，還得兼顧安全、可行性與環保。
如為尊重生態，整修步道部分採取「手作步道」，雖不如水泥施工快速，卻可避免對大自然造成不可回復的破壞。以手工就地取材，如石頭、木頭，並根據現地氣候、地質、生態習性，融入周遭自然景觀，小生物也能在石頭、木頭縫中生存。且鋪面相對柔軟，對膝蓋、腳踝較友善。
然而，手作費時、費工，無法使用大型機具規格化製作材料，每段路都要動用不少人力，如淡蘭古道中的崩山坑古道，2017年至今共有超過600人次志工參與，很快就能成為全台第一條完全手作的步道，目前困難路段已經疏通。
除了緬懷人文歷史外，更深刻的意涵是，還在於連結古今和再生農業聚落。「只做修復古道就太淺了，我們的初衷是想復興地方農業，」陳靜芳說，希望藉由淡蘭古道帶動沿線鄉鎮的地方創生。
例如古道路線上有一個200多甲水梯田的雞母嶺山村，屬於新北市貢寮區，過去種稻子，金黃色稻穗搖曳山中，畫面壯美，隨著青壯人口外移，田地多半荒蕪，水梯田消失了。農村凋零，讓當地出生的土木工程師蕭學苑，每每回家都難過不已。
圖／蕭學苑復育家鄉水梯田，並結合農旅觀光，讓遊客感受山林田野風情。
從小幫家裡務農的蕭學苑，到了外地謀生後，每每午夜夢迴時想起家鄉。15年前，他就想復興雞母嶺了，卻苦無資源人力，加上工作分身乏術，直到三、四年前新北市政府、台灣千里步道協會，因淡蘭古道在當地開說明會，才讓他看到希望，原來以前小時候每天走的路，就是淡蘭古道北路的「楊廷理古道」。
此前，蕭學苑便開始找尋先人遺跡，他向林務局申請1979年雞母嶺的空照圖，試圖還原水田位置與路徑，更憑一己之力找水源、挖水溝，希望復耕水梯田。
如今，他已復育一分地的水梯田，並在周遭整建出一塊水梯田生態區「遇見雞母嶺」，與古道結合設計一日旅行，包括走讀古道、梯田餐桌時光、手作古早味點心「番薯粿」（台語：憨吉貴），還打算規劃貢寮音樂祭的另類方案：走古道、聽海祭、吃剉冰，「若不想去沙灘，可以上山走淡蘭古道」，還打算跟電信公司申請打卡點，取名「心田、心甜」。
圖／「遇見雞母嶺」可見淡蘭古道LOGO「雙扇蕨」。
圖／手作古早味點心「番薯粿」體驗。
淡蘭古道北、中路交會的山城雙溪，也有一位歸鄉遊子簡淑慧，原本是金車教育基金會執行祕書的她，一直對回鄉有深深企盼。幾年前念碩士班便以家鄉為論文主題，探究生態旅遊，後來返鄉成立「注腳雙溪」工作室，為振興地方文化四處奔走。
1960年代，雙溪礦業發達，居民及流動人口曾達到4萬，1970年代礦業沉寂後，人口大量外移，如今僅剩8700多人，是遊客到平溪才會經過的景點。
但簡淑慧不以為然，「你說沒有特色，其實是特色太多。」雙溪每個街道巷弄都有紅塵往事，加上棲地生物多樣性，農業也提升到有機栽種，有機會連結小農食材，讓旅客享用在地菜餚，又能了解當地景物。如當地開發的香滑酥脆蛋塔，蛋取自當地日照有機農場，雞隻不圍籬、自由野放，晚上就在樹上歇息，取名為「快樂雞」，深受遊客喜歡。
除了人文歷史和當地產業值得復興，淡蘭古道還遍布著可追溯至侏儸紀時期的蕨類活化石「雙扇蕨」，以及上百座石造小型土地公廟！趁著假日，不妨來趟淡蘭古道之旅，感受台灣百年之美吧！
圖／土地公廟前的石板，正是淡蘭古道的鋪地。
