公共托育是目前幼教界最熱門的話題，但很多人不知，政府設立公托中心一直是只聞樓梯響。直到2011年，新北市長朱立倫率先在汐止忠厚里里民活動中心挪出200坪大空間，終於打造出全國第一家收托0～2歲嬰兒的公托中心。
之後新北市一年平均設立7～10家，至今全國109家公托中心，新北市就占了近一半，家數和收托人數遙遙領先所有縣市。
行政院前瞻計畫「社區公共托育家園」，預計每個小家園收12名嬰兒，未來三年將設立120家，總共收托1440名嬰幼兒。而新北市早已遠遠超過前瞻計畫預定的規模，步調比中央快許多。
朱立倫認為，傳統三代同堂的家庭結構式微，孩子一出生，年輕父母就面臨養育、教育問題，社會福利應介入協助。但公共托育中心設立困難，從尋覓場地、工安、消安、衛生和委外招標、室內裝修等均是挑戰。讓朱立倫覺得自豪的是，新北市設置公托中心，不用新蓋大樓，而是利用閒置空間。
新北市社會局長張錦麗表示，新北有七成人口外來，一年新生兒3萬4000多名，平均每四個寶寶就有一個送托，沒有人帶是最大問題，朱立倫因此定調，打造托育服務和發放津貼雙軌並重。
新北市51個公托中心，目前有22個設在國小，8個設在里民活動中心，5個設在新建大樓的公益回饋中心，以及市場用地、停車場用地、公務機關辦公室等多處，預計2018年將增至60個。
尤其有幾處是可收托75名嬰兒的大場地，校方至少得騰出8間教室，難度更高。當其他縣市造訪，時常驚訝不已，為何新北有辦法搞定學校？
「困難說穿了就是不能跨局處整合，」張錦麗說，主任祕書就帶著全國唯一設有托育科的同仁，一一突破困難，每一公托中心，平均要與校方溝通七到八次，才能整合成功。
外界更常問，設置大公托的成本很高吧？這麼多嬰兒放在一起，不是容易互相傳染、生病嗎？
張錦麗說，一個公托中心裝潢改造成本約800～1000萬元，一年平均設立10處約需一億元，及補助非營利機構一年400萬元費用；加上保母補助等費用，新北一年托育預算約為5億元，相較其他僅發錢給父母、卻甚麼也沒留下的縣市，新北市的托育中心至少可使用10～15年，服務更長長久久。
因為大公托至少隔出8間教室，每間平均照顧10名Baby，和台北小家園的比例一樣，運作六年來沒發生過相互傳染的問題。也因承接新北公托中心的非營利單位包括長庚、馬偕、耕莘等有教保相關科系的護理學校，設有專職護理師，非常搶手。
例如人口密集的板橋、中和、三重、新莊已有5處公托中心，候補人數多達100～200人。
「家內家外統統照顧」，也是新北市的托育福利特色。為了讓父母自己帶的小小孩也有多元刺激，51個公托中心旁邊，都設有親子館，也另選在12個偏鄉設置親子館，讓親子免費使用，六年來已累計服務270萬人次。
例如樹林文林親子館，以科學、自然為主題，隔出六個教室打造「BABY科學館」，社區民眾都可帶著小朋友入館，觀察光影、磁力、色彩等變化的奧妙，豐富感官刺激。
為了擴大服務人數，新北市也把居家保母和托嬰中心納入體系內，2017年開始推動「公共托育合作聯盟」，加入條件包括收費在2萬元以下、不能有傷害孩子的紀錄、漲價需有足夠理由。
社會局統計，2011年前，新北市私立托嬰中心有41家，當公托增加後，私托也成長了三倍，可見公托政策有帶動市場機制的效果。
「公私協力是趨勢，」張錦麗說，新北會繼續努力找場地，將托育能量轉移給非營利團體，讓新北年輕人不再害怕生育，搶救台灣低生育率。
（圖／新北市社會局提供）
