南迴公路北起台東市,途經台東太麻里鄉、大武鄉、達仁鄉、屏東枋山鄉,南迄屏東獅子鄉草埔村,全長100.7公里,全線可說橫跨台東與屏東兩端,是當地民眾非常重要的交通幹道。
無奈過往受天災衝擊,加上路線多彎,而且路窄等不良條件,使東西往返的民眾非但不便,甚至還有些危險,更發生交通屢屢中斷的情況,嚴重影響民生日常與商業生計。
圖/取自臉書「南迴公路路況查詢」。
但同時也因為南迴公路比台灣其他橫貫公路的彎度和坡度都還要大,尤其楓港至達仁間屬於山地路段;達仁到台東間則為平地路段,而位於屏東與台東交界的壽峠(常稱壽卡),便是南迴公路的最高點,海拔478公尺,所以汽車駕駛行駛於南迴公路上,通常會因一路依山傍海,除了感到前方視野遼闊外,還會有一種不斷朝海中開去的美麗錯覺,因而有了「台灣最美公路」之稱。
只是不得不說,壽峠附近連續不同角度的陡彎,很可能導致駕駛暈車現象,外加靠海氣候較不穩定,容易起霧或下雨,造成駕駛視線不佳或道路濕滑,因此昔日也釀出一樁樁自撞、擦撞等意外交通事故。
圖/取自臉書「南迴公路路況查詢」。
故政府為提供民眾更好的道路品質,幫助地方完善交通建設,以促進沿線鄉鎮的經濟,進而提出拓寬改善工程計畫,並於2011年啟動工程。其中,台東端就於2019年底順利通車,只剩屏東端部分路段尚未辦理拓寬施工。
而如今,南迴公路拓寬工程終於再傳好消息!根據南區養護工程分局(簡稱南分局)副分局長王慶雄表示,屏東端草埔至丹路段10公里拓寬改善工程,目前已完成丹路段3公里外環路段,剩雙流至新路段的7公里尚未辦理拓寬。
圖/取自臉書「南迴公路路況查詢」。
故南分局為加速工程進度,特別向交通部爭取到57億元經費,並將工程標案拆分二進行發包,預計2025上半年第一標就可發包完成,並且最快在今年底進場施工。
其實,南迴公路拓寬工程能有今日的進度,真的得來不易,全靠南分局持之以恆的努力,一再克服施工瓶頸,並接連完成辦理環評、設計及用地取得等費時作業,才逐步完成草埔至雙流及新路外環,這一段共3公里的拓寬工程。
圖/台1線與台9線在枋山的交會處。取自維基百科。攝影者Pbdragonwang,CC BY-SA 4.0。
而針對雙流至新路段還未拓寬的7公里,南分局也進一步說明,表示該路段設計除了會以線形優化來提升速率外,道路寬度配置目前則規劃18米,並設有雙向各2車道與1慢車道。
至於南迴公路總體工程,南分局也指出,最快2028年就能真正實現全線通車的願望,直接再縮短台東及屏東往返5分鐘的車程。
圖/台東與屏東位在壽峠的縣界碑。蔡炆璇攝。
換言之,過去南迴公路還未拓寬前,台東往返屏東車程約1小時,目前減少至35分鐘,若加上未來雙流至新路段的7公里的拓寬施工,屆時整條公路不僅能大幅提升品質與用路安全,台東及屏東往返時間也能來到半小時,為沿線地區的經濟發展帶來莫大助益。
另一方面,當南迴全線拓寬通車,再加上楓港至水底寮的道路改善,台東與高雄成為一日生活圈,也終於不再是居民的玩笑話了!