據觀光署的調查數字,高雄最近因黃色小鴨再度蒞臨,地方人潮可說熱鬧非凡,不僅多處知名景點遊客爆棚,熱門地區排名還重新洗牌。像是蚵仔寮漁港、瑞豐商圈、旗津風景區、駁二藝術特區與義大世界,都依序緊追在第一名的「旗山老街」之後。
值得一提的是,位於高雄梓官的蚵仔寮漁港,名氣猶如黑馬一躍而上,才剛進名單就成功進擊前段班,遊客數甚至比台灣無人不知、無人不曉的義大世界遊樂園還高出近百萬,實力完全不容小覷。
且細看評論,「蚵仔寮漁港」在Google地圖上還榮獲4.2顆星超高評價,當中5星好評更直接刷一排,許多曾造訪的遊客都先後激讚「便宜好吃!周邊有免費停車場」「很好玩的地方,附近又有海灘可以看夕陽非常讚」「海鮮琳瑯滿目,新鮮得讓人驚艷」「小而美、充滿活力的漁港」「太好逛、太好玩又太好吃了」「份量足,Cp值特高」,顯見蚵仔寮漁港的獨特魅力。
然而,蚵仔寮漁港能拿下這番成績,背後漁業署著實功不可沒,因為前幾年,多虧他們投入1億2000萬補助金,整修年久失修的南側碼頭,讓漁港彷彿重生,周邊設施與環境均得到明顯改善。加上近年高雄市政府積極輔導返鄉青年,讓當地年輕人的地方創生事業擁有絕佳舞台,因而讓蚵仔寮漁港逐漸蛻變成功,轉型為人氣爆棚的觀光漁港及漁市場。
不過有趣的是,人稱「蚵仔寮」的漁港,幾乎什麼魚貨都有,就是遍尋不著蚵仔,但民眾也別因此失望,因為「蚵仔寮」這名稱絕非虛假,只能說光景不再。
因為早在200百多年前,現在的典寶溪下游內海一帶的確盛產蚵類,且後來從中國漳、泉移民渡海來台的民眾,也往往都會在典寶溪出海口兩岸,搭寮插竹以養蚵維生。
無奈到了日治時期,日軍將下蚵仔寮(典寶溪南岸)併為左營軍港範圍,害得蚵棚全淪落港底,同時港口又曾遭海水倒灌,水文因此改變,居民才會再也無法養蚵,只好改築塭養魚,或造船出海捕魚,促使1988年漁港因運而生。
但這樣的偏鄉小漁村發展到後來能有國際級規格,還是得歸功於蚵仔寮漁港擁有全台離海岸線最近、人口最密集的聚落,且30多年老舊的蚵仔寮漁港碼頭及景觀都陸續翻新優化,為居民與遊客打造出絕佳的漫步空間,因而有了截然不同的命運。
像是10多年前,蚵仔寮漁港就曾登上網路票選「全台10大經典魅力漁港」的冠軍,後來隨著2014年蚵仔寮魚市場正式啟用,2015年持續升級為全國第一座HACCP(危害重要分析管制點)認證魚市場,成了日本築地市場(現為遷址新建的豐洲市場)之後的亞洲第二座。種種輝煌紀錄,都讓蚵仔寮漁港在國際之間愈來愈耀眼,並吸引大批海內外遊客前來參訪或取經,想一窺高雄港都其中一顆明珠,親眼見證南台灣討海人最「海派」的魅力。