圖／2024年台南鹽水月津港燈節以「夢想將近．鹽水新視界」為主題，吸引萬人湧入朝聖。取自臉書「月津港燈節 yuejin lantern festival」。 
月津港燈節1月27日重磅登場，在開幕儀式上，主辦單位特別打造「台南400．月津風華」水上劇場，以燈籠、絹扇、火舞、官將等元素進行首演，展現月津港風華的歷史軌跡。
圖／2024年台南鹽水月津港燈節以「夢想將近．鹽水新視界」為主題，吸引萬人湧入朝聖。台南市政府提供。
加上現場還有人氣歌手魏嘉瑩演演唱多首膾炙人口的歌曲，下半場則由金曲歌手孫盛希輪番獻唱，因此活動首日，氣氛可說熱鬧非凡，上萬遊客都隨著音樂熱情搖擺。
對此台南市長黃偉哲也強調，台南月津港燈節全國馳名，包含創下最高110萬觀展人次的月津港燈節、山林中的特色龍崎燈節等，每年都讓過年期間的台南美不勝收。
而且自2012年舉辦至今，月津港燈節早已不只是台南限定的歡慶活動，還是國家新銳藝術家展現才華的重要舞台。
因此黃偉哲不忘自豪表示，月津港燈節是國內第一個榮獲德國紅點設計大獎的燈節活動，也是交通部觀光署2023年觀光亮點獎的慶典，所以台南市政府多年來不斷爭取經費，希望讓月津港燈節景觀持續升級，與月之美術館、鹽水蜂炮年年聯手推陳出新，延續台灣傳統藝術之美，也致力為鹽水城鎮打造出全新藝術風貌，帶給遊客吸睛亮點。有鑑於此黃偉哲亦強調，今年長達37天的燈節，是一場有別以往的光影盛宴，非常值得民眾造訪體驗。
另一方面，台南市文化局也別出心裁，同步舉辦了首屆「新營波光節」，在新營文化中心及新營天鵝湖公園呈現「團圓・微光」幾米戶外藝術裝置展，與天鵝湖「波光圈」燈節活動一同閃耀北台南，並推出造型奇幻又可愛的「月光獸」限量燈籠，邀請國人踴躍共襄盛舉，在夜裡提著「月光獸」燈籠，漫步月津港港灣賞燈。
然而，若說起鹽水月津港的歷史，其實最早可追朔自中國明朝時期，鄭芝龍據台時，因鹽水臨海有助務農，因此許多大陸移民相繼到港口一帶定居開墾，讓聚落逐漸成形。
爾後清朝時期，鹽水不僅成了重要的貿易港，還是當時軍事重地，除了巿街闢建出東西南北四城門，港邊更建有主祀媽祖的護庇宮。
圖／2024年台南鹽水月津港燈節以「夢想將近．鹽水新視界」為主題，吸引萬人湧入朝聖。台南市政府提供。
再加上鹽水有通船之便，是貨物必經的轉運站，市集人流因此穿梭不息，堪稱當時百姓匯聚之地，所以有人就因為北方八掌溪與南方急水溪沖刷出的三角地帶狀似新月，而命名鹽水港為「月津」或「月港」，並衍伸出「一府、二鹿 、三艋舺、四月津」的俗話。
圖／2024年台南鹽水月津港燈節以「夢想將近．鹽水新視界」為主題，吸引萬人湧入朝聖。台南市政府提供。
無奈後來鹽水港口因大量砂石淤積，導致港口內陸化，月津港漸縮小成鹽水內港，開始有了沒落跡象。加上日治時期，日本人將鐵路興建計畫轉往新營，讓鹽水正式喪失昔日的交通樞紐地位。
更雪上加霜的是，光復初期的鹽水港還因太平洋戰爭迭遭美軍轟炸，地方市區房屋幾乎全毀，鹽水鎮幾成癈墟，從此風華不再。
不過還好今日的台南鹽水月津港，在南市政府長期的點燈下，終於重生為地方最美的一盞明燈，也為台灣人文照映出3、4百年前的繁榮與興衰。
