圖／建於清乾隆二十二年（公元1757年）的中和廣濟宮，主祀開漳聖王，為枋寮老街的信仰中心之一。普通人攝影。 
北台灣在清領時期以前，僅在淡水河口、基隆及北海岸其他零星地點有漢人的蹤跡。當時來到北台灣的漢人數量不足，難以深入台北盆地，也無法與當時普遍存在的平埔族抗衡。到了雍正以降的渡海禁令放寬，大量漢人的湧入，吸引眾多漢人流民以及獨資或集資的「墾號」前往開發。
其時位於大漢溪右岸、新店溪左岸，範圍大約囊括今日三峽、土城、板橋、中和、永和等區的擺接平原，正是漢人拓墾的絕佳地點，自清乾隆時期開始，擺接平原上沿著河岸的漢人聚落便紛紛興起。漳州人林秀俊所領導的「林成祖」墾號，引新店溪水源挖鑿水圳，並招徠同鄉佃戶種植稻米。
圖／曾為新店溪主河道的廟子尾溝一景。普通人攝影。
但光是有農業聚落還不足以形成「老街」，商業形式與交通便利缺一不可。當時新店溪的主河道與現在不同，橫穿今日中永和地區的市中心，水量豐沛利於舟楫航行；加上清乾隆年間正是台灣樟腦產業的鼎盛時期，亦需要一個將砍伐後的樟木提煉成樟腦並出口的加工據點。
有著水利之便與市場需求，枋寮逐漸形成一個重要的商業據點。
枋寮老街的得名，普遍有兩種說法。第一種是來自當時漢人聚落為了警戒平埔族，必須搭建「班寮」輪班守衛，久而久之便被訛傳成枋寮；第二種則與國境之南的屏東縣枋寮鄉得名緣由類似，當時工人們提煉樟腦的作業極為費時，為求節省來回奔波時間，便會利用木板作為建材，就近搭起臨時休息居住的「板寮」。閩南語的將木板稱為「枋仔」，故而得名。
在優越的地理條件，以及林成祖家族的戮力經營之下，枋寮迎來了榮耀時刻，一度成為擺接平原上的商業與行政中心。
圖／鄰近中和廣濟宮，建於清乾隆三十一年（公元1766年）的中和福和宮，主祀神農大帝，於公元1925年遷建至現址。普通人攝影。
然而枋寮的榮景並不長久，首當其衝便是發生於清乾隆五十一年（公元1786年）的林爽文事件。由於林成祖家族與林爽文同為漳州籍，因此受到清廷的非難，林成祖家族勢力大受影響。
更具衝擊性的是，出現了因林爽文事件而發家致富的林本源家族。清咸豐元年（公元1851年），林本源家族將主據點遷至枋橋（新北板橋舊稱），枋橋在林本源家族的經營下迅速繁榮，枋寮在擺接平原上的「一哥」地位岌岌可危。
圖／今日的枋寮老街，變成平常隨處可見的一般街道。普通人攝影。
日治時期鐵路縱貫線的開通，是壓垮駱駝的最後一根稻草。作為聯繫台灣南北的交通大動脈，鐵路行經枋橋而非枋寮，造成兩地重要性愈加懸殊。雖然枋寮仍有南勢角山煤礦產業的開展，但此時已降格分送煤礦至枋橋與艋舺（台北萬華舊稱）兩大商業據點的集散地了。
爾後新店溪改道，枋寮喪失水運功能；國民政府來台後都市化進度飛速，中永和地區湧入大量外來人口，老街的樣貌難以維持，連基本的觀光都無法發展。近年縱使地方上有重振枋寮老街的聲音，但仍難敵時代洪流，枋寮老街被遺忘已是必然的事。
