有則未經證實的傳聞是這麼說的：大新百貨公司的創辦人吳耀庭的父親吳清和是一介農民，出身清苦，也曾當過長工，有一天，那雇用長工老闆家的女兒要結婚了，便到大新百貨去挑選新娘嫁粧，因為老闆對待吳清和很好，吳耀庭便交待一位經理接待，那天從一樓一層層陪伴到頂樓，嫁粧都選齊了，經理才溫柔的問：「都選好了嗎？」「都選好了！」對方回答，於是經理說：「您剛選的那些嫁粧，一切費用由我們老闆來支付，感謝您們家以前對待吳家的恩情。」

吳耀庭在高雄的傳聞很多，最有名的便是吳耀庭年輕時到吉井百貨，想買面鏡子給媽媽當禮物，遭售貨人員冷言譏諷，而發憤創立了後來的大新百貨。

1958年9月14日的大新百貨正式開幕，初期的規模還比不上1938年落成，樓高五層，備有昇降電梯的吉井百貨（戰後1949年5月更名為「高雄百貨公司」）。

不過在吳耀庭的用心經營下，1959年，大新百貨啟用了一樓與二樓之間的電扶梯，這是台灣第一部電扶梯。電扶梯頗具噱頭，我小時候就算買不起百貨公司的東西，也專程常去搭乘電扶梯上下玩玩。

圖／已遭拆除的大新百貨。魚夫提供。

1962年，大新更在六樓天台處開設兒童樂園，全台大轟動，因此乃在1964年-1965年10月期間裡擁有「全台最大百貨公司」的頭銜。

吳耀庭創造話題的能力很強，如果就建築而言，電扶梯和兒童樂園成功的在高雄人的腦中烙下深深的印象，成為如今共同的城市記憶。

後來吉井百貨果然被大新百貨打敗，但也隨著時代的轉變，吳耀庭很早就意識到鹽埕的沒落趨勢不可擋，於是選上了五福二路中山一路交叉口的再起爐灶，規劃「大統百貨」，1975年開幕時還請來紅得發紫的崔苔青前來助陣，再度成功創造全台聲量。

除了在九樓複製兒童樂園的經驗外，這回三角窗電梯採透明玻璃的設計，我當時已隨父親搬到高雄，就住在附近的青年路上，年輕時，呼朋引伴，集合最好的地點便是大統透明玻璃昇降梯前。

大統百貨的對面原本是高雄體育館，還有一座由陳啓川所捐贈的中山體育場，而陳的老家則是體育場對角的日式老房子（現已拆除），這一大片區域形成了五福新商圈，吳耀庭實踐了：「我到哪裡，就熱鬧到哪裡」的諾言。

建築是閱讀城市的立體書，從吉井百貨到大新百貨，滄海桑田，正好見證了這句話！

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