圖／位於屏東公園內的阿猴城門一景。普通人攝影。 
「阿猴」是今日屏東縣屏東市過去的稱呼，與高雄的舊名「打狗」一樣，是漢人與原住民交流之下的產物，源自於生活在嘉南平原至屏東平原一帶的「馬卡道」族的聚落名稱。
關於阿猴何時出現漢人移民聚落，說法不一。可以確定在清乾隆二十三年（公元1758年）時，已經有相當數量的漢人在此安身立命。
圖／朝陽門上的門額落款，是阿猴城做為民修城池的關鍵證據。普通人攝影。
阿猴城的肇建，則是要遲至清道光十六年（公元1836年），為了因應外患頻仍，在當地仕紳的集體陳情下，官員同意在阿猴建城，並在名義上擔任監造，實際的籌款和工程仍由仕紳負責。
到了日治時期，由於市區改正計劃的執行，阿猴城絕大部分均被拆毀，道路也重新規劃。此外，由於阿猴城並非官修城池，是故也沒有文獻紀錄可供參考，至今亦未發現阿猴城的圖繪或相片資料。
今時今日，僅剩下東城門「朝陽門」，作為阿猴城存在的證明。除了朝陽門以外，阿猴城的佔地範圍、城內外設施等規模形制，至今無一個確切答案。
從阿猴城朝陽門的磚石構造、體積，加上與建造時間早於阿猴城的屏東慈鳳宮之間的距離（信仰中心必然會劃入城內），可以粗略判斷阿猴城規模並不小，以民修城池而言，相當於官修的縣城等級。
圖／阿猴城朝陽門被夾在田徑場和屏東公園停車場之間，能夠延伸擴展的腹地有限。取自屏東縣政府傳播暨國際事務處「屏東有影」網站。
然而如今的朝陽門，卻孤零零地在屏東縣立田徑場的一角，除了附近的居民運動時經過之外，鮮有人煙。
近年屏東縣政府大力推廣由陸軍軍官眷村「勝利新村」活化而成的「勝利星村創意生活園區」，成功吸引人潮，也見證屏東市的觀光潛力。
距離勝利星村不過幾個街區的朝陽門，如果也能囊括在遊客們的行程之中，就能讓更多人認識阿猴城。
阿猴城面對文獻與留存建物稀缺的現實，若要突破困境，就要訴說一個好的「故事」。位於日本滋賀縣大津市的「坂本城」，便是憑藉「故事」殺出重圍的絕佳範例。
坂本城的現況與阿猴城相似，因為都市發展之故，幾乎沒能留下任何遺構，也缺乏與城池設計相關的文獻記載。
然而坂本城卻有一個頗負盛名的創建者，便是發動「本能寺之變」，殺害即將完成統一日本大業的主公織田信長，讓後世學者對其叛變動機爭論不休的戰國時代名將明智光秀。
圖／日本戰國名將明智光秀所構築的坂本城，今日僅存部分石垣沉於琵琶湖底。取自公益社團法人滋賀縣文化財保護協會網站。
據當時的葡萄牙傳教士記載，明智光秀一手擘劃的坂本城之豪華壯麗，放眼全日本也是少有。對比現在連一點證明坂本城曾經輝煌的事物都付之闕如，反差之大令人感到惋惜，也因此坂本城有了「幻之城」的稱號。
雖然阿猴城沒有像明智光秀那樣的歷史名人作為支撐，但也能藉此了解「故事」所能帶來的影響。如果阿猴城也能夠找到一段精彩的故事，便能讓更多人有興趣知道那段逐漸淡忘的光輝歲月。
