神社可見完整的本殿、拜殿、參道、中門、枅垣、高麗犬、銅馬等，因為工藝嚴謹，有很高的藝術價值，也是日本境外唯一完整保留的神社建築。
圖／桃園神社本殿，取自桃園忠烈祠暨神社文化園區FB。
圖／桃園神社，取自桃園忠烈祠暨神社文化園區FB。 
「桃園忠烈祠暨神社文化園區」去年12月5日修正「桃園市政府孔廟忠烈祠聯合管理所場地使用管理要點」，將部分園區相關規範改納至營運計畫管理，委外廠商只需送交計畫至主管機關「備查」，讓廠商在忠烈祠舉辦文化活動，迎回日本神祇「天照大神」敬拜。
沒想到，此舉卻引發爭議。
由於該處多年都是以忠烈祠名義廣為人知，但實際上該建物從設計到原始建造方等，不僅都是日本人，起初的用途也確實是日本宗教處所。
正因「忠烈祠」印象太強烈，導致園方迎回天照大神的計畫遭受各方批評，質疑該處供奉很多抗日烈士，在這裡拜日本神明根本「棄祖背宗」。
為此，桃園市府民政局檢討後決定修正管理要點，日本神祇也將由主辦的委外廠商送回。民進黨桃園市議員黃瓊慧13日也分享神社文化園區現狀，證實日本神祇「天照大神」已被請走，特色燈籠也遭拆除。
神祕又陌生的「新竹神社」，何時重見天日？
圖／取自桃園忠烈祠暨神社文化園區FB
回顧桃園神社的歷史，是在日治時期時，台灣總督府為了普及神道教，積極在台灣各地建立神社，如台灣神社、新竹神社、嘉義神社、台南神社等設施皆是該政策下的產物。1934年，日本政府開始在台灣推行「一街庄一社」政策，桃園神社與台灣大多數的神社都是此時期建立。
桃園神社當時選擇依山而建，不但可遠眺西南方的桃園市區，視線大約可通過市中心的開漳聖王廟，象徵著守護百姓的用意。
國民政府遷台後，桃園神社先被充為「新竹縣忠烈祠」使用，成為國民政府在台灣第一處奉安烈士的主設施；1950年桃園設縣後更名為「桃園縣忠烈祠」，主祀神改為鄭成功、劉永福、丘逢甲遺像，主祭祀反清、抗日烈士的靈位。
圖／取自桃園忠烈祠暨神社文化園區FB。
桃園縣政府在1985年時，主張桃園神社建築乏人管理、部份結構受損，依循《文化資產保存法暨實施細則》規範認定其不宜列為古蹟，擬重建為「忠烈祠」，還拿出了以鋼筋混凝土結構為主的中國宮殿式建築計劃。
但該計畫遭到社會輿論和學界強烈反對，認為桃園神社現有建物保存良好，可持續以忠烈祠功能進行使用，因而透過整修工程保存至今。
桃園神社建築風格融合了中國古代唐風、日本風及台灣近代風，採用上等台灣檜木構築，並在1994年被列為市定古蹟；也因為特殊的歷史文化背景，而被電影《KANO》選中成為拍片場景。
神社可見完整的本殿、拜殿、參道、中門、枅垣、高麗犬、銅馬等，因為工藝嚴謹，有很高的藝術價值，也是日本境外唯一完整保留的神社建築。
圖／桃園神社本殿，取自桃園忠烈祠暨神社文化園區FB。
「神社」集結政治性、民族性、宗教性於一身，受惠於文資界與學界的奔走，讓日治時期興建的桃園神社得以用最原始的樣貌留存下來，也算是見證台灣近代史發展與變遷。尤其是台灣這樣複雜民族性的社會，任何歷史建物的保存，都有鑑古知來的重要性。
究竟桃園神社是否可以供奉天照大神？若以其整體建築物的外觀、興建目的，確實並無不可；但若考量到戰後的台灣發展、中華民國政府接手管制，加上民族情感等因素，規劃前似乎有必要多加思考。
桃園市長張善政的做法評價兩極，有民眾認同稱是「撥亂反正」，但也有網友嘲諷，將抗日烈士安置在日本神社內根本地獄梗，請回日本神明更是「乞丐趕廟公」。
桃園市議會民進黨團認為，前市長鄭文燦市長時期保留桃園忠烈祠春、秋祭點，同時還編列預算修復古蹟保留神社地景設計、建築特色，讓「忠烈祠」與「桃園神社」並存，帶來獨特的旅遊魅力，「市長張善政是在拚觀光，還是在拚意識形態？」
圖／桃園神社銅馬，取自桃園忠烈祠暨神社文化園區FB
知名律師林智群則在臉書批評，「日本神社，不就是應該放日本神明嗎？把神社改成忠烈祠，才是奇怪吧？」林智群認為，中國的軍魂應該很討厭日本人，為什麼要勉強他們住在日本神社裡？他直言，桃園神社本來就是日本時代蓋的神社，「國民黨來了之後，把神社改成忠烈祠，才是不倫不類吧？」
網紅視網膜也在IG表示，看到神社燈籠被拿下「氣到睡不著」，因為自己相當在意台灣和日本難以建立的友情，認為「什麼信仰和文化的衝突都只是藉口，真正的事實是：在台灣，就是有一群人如此憎恨日本。」
視網膜還分享了日本要送桃園神社太刀的募資網站截圖，尷尬的是現階段募資金額已達標，這樣是否代表做到一半的太刀直接不用送了，「真的世界無敵丟臉」。
