新竹市長林智堅、新竹縣長楊文科對於合併的看法不相同。 
新竹縣市，乃至於各方政治人物無不紛紛表態。有人認為，要從國土規劃的角度去思考；有人認為，要從造成直轄市跟非直轄市的問題思考，乾脆廢除直轄市；有人認為，與其合併升格，不如檢討《財劃法》，重新劃分給各縣市補助款的比例跟計算方式。
誠然，縣市的合併從來不是小事，是一件大事，自然議題廣泛、討論不易。更難分難捨的是，隨著2022年底地方大選逼近，一旦縣市合併、甚至升格，背後影響更多的是地方選舉的動盪。
因此，《遠見》《城市學》這次特地親自拜訪最關鍵的兩位縣市長：林智堅與楊文科，從他們對這一議題的看法與概念，就能解讀出，這次新竹縣市合併到底能行、還是不行？
首先，兩位縣市首長均同意合併升格後有著許多的好處，諸如：更多中央統籌分配款、地方的治權可以統一、公務員職等可以提昇形成更有效率的政府。
但，兩者不同之處在於，林智堅喊的是「竹竹」縣市合併，楊文科強調「竹竹苗」一起談。
林智堅說，自古以來新竹縣市即為同個生活圈，民國71年的分家是個意外，合併後自然對政府而言治權單一方便，可以共同管理，更有利於竹科未來的發展，例如台積電近期要在寶山建廠，開闢道路的需求就不用跨縣市政府一起處理，效率可以提高許多。
楊文科提到了當年新竹縣市分家的歷史淵源。
當時新竹縣地方政治圈有個不成文的慣例，就是縣長是客家人當、議長是閩南人當。結果，有一天客家人打破規矩當上了議長，造成了當時新竹市區的大老提議要把縣市分家，連帶也影響嘉義縣市分家，得到當時台灣省主席林洋港支持，於是就在71年分開。
至於今天要談合併，楊文科則強調，「大竹苗」地區本來共同生活圈也都彼此互有關連，現階段來說，「竹竹苗」縣市長應共同商議、討論，很多事情需要談，一弄不好民意就容易反彈。
對於楊文科強調，要跟苗栗一起合併的議題，林智堅則強調「竹竹」合併先行，因為在新竹縣市的民眾都引頸期盼，民意也相當支持，大家都有共識。苗栗縣是否要納入這次合併的討論，就這幾天他觀察，其實苗栗鄉親本身就有許多不同意見，因此可以等待日後有共識，再來一起商討。
另一個不同的關鍵，在於兩位縣市首長對是否修改《地方自治法》的態度不同。
以目前新竹縣市合併的條件來看，加起來人口數僅超過100萬，還達不到升格的125萬人門檻，日前民進黨團立院總召柯建銘允諾林智堅，會幫他遊說黨內立委推動修法、降低門檻。
林智堅也理解提出這樣倡議的過程會有許多挑戰，但就他的理解，既然目前已經有方法可以實施，就不應拖延太久。
楊文科指出，照現行《地方制度法》的規定，倘若竹竹苗合併，則可輕鬆跨越125萬人的門檻，就不需要特地修法。楊文科說，現行法律制度訂了125萬人的門檻，「一定是有考量過，」如果為了新竹縣市合併就貿然降低門檻，「那我們也太偉大了。」
楊文科指出，還有一個解方，就是修改《財政劃分法》，不能獨厚六都，把接近7成統籌分配款都給他們，另外也應將地方政府的公務員行政層級、組織一起調整，讓台灣成為二級政府的體制，只是會分為大縣、小縣，這樣才公平。
至於對於台灣再產生一個「第七都」會不會太多？其實楊文科跟林智堅也有不同看法。
林智堅強調，他理解縣市合併議題會有許多衍生的討論，像是第七都會不會太多、嘉義縣市是否需要合併等議題。但就現今情況來看，新竹縣市的合併其實有其急迫性跟必要。
「把問題釐清，複雜的問題應該簡單化，」他說，在竹科急速發展的情況下，應該趕快讓新竹縣市合併，新竹先行，其餘議題可以繼續討論，因為都還沒有共識。
楊文科則認為，台灣有第七都其實是太多，「儘管變成第七都對我們有幫助，但這樣太自私了，」建議中央政府要回過頭思考，是否打破藩籬，重新思考台灣國土規劃問題？還有像是《財劃法》《地方自治法》「行政機關準則」修正，讓各縣市都能得到一樣的待遇。
圖／新竹科學園區，蘇義傑攝影。
最後，對於新竹縣市合併的希望時程，林智堅希望此事愈快愈好，楊文科則認為，最適合的時機應該是2026年，倘若現在修法再合併，2022年則太急。
綜上所述，可以理解到，儘管林智堅、楊文科都有相當程度認同新竹縣市合併是美事一樁，但要如何促成、時間點都有各自不同的看法。這議題，也牽涉到中央國土規劃的討論，甚至是立法院是否要推動《地方自治法》的修法，各項考量下，也都牽動著2022年的地方選情。
未來究竟會如何？就現階段來說都還太早，只期盼各方政治人物能妥協規劃出一條解方，讓台灣不論是地方或中央，都能更好。
