說到比特幣挖礦，中國仍是世界最大宗，但俄羅斯荒野有地理優勢：冰天凍地省下挖礦中心散熱費用，充沛水力提供廉價電力，西伯利亞幾乎沒用處的土地用來挖礦也剛好，隨著比特幣幣值飆升突破 5 萬美元，俄羅斯挖礦企業正急起直追搶挖比特幣。

葉尼塞河支流流出貝加爾湖的安加拉河畔，人口不到 26 萬人的布拉茨克，是世界最偏遠城市之一，也是世界污染最嚴重的城市之一。鄰近世界最大水庫之一布拉茨克水庫，受嚴重汞污染，卻是布拉茨克主要飲水與魚類食物來源，冬季均溫攝氏零下 15.7~23.4 度，夏季均溫也只有攝氏 13.3~23.8 度。這樣天寒地凍、不宜人居的地方，卻悄悄冒出新興事業。

比特河（BitRiver）用電 100 百萬瓦（megawatt）的主資料中心就位於布拉茨克，另外還有數個較小基地，專門利用布拉茨克水庫高達 4.5 吉瓦（gigawatt）發電容量的廉價水力發電，為美國、歐洲、日本及全球所有想入手比特幣的客戶「代客挖礦」。比特河自稱挖礦產量約占全球 2%。

圖／Ｕnsplash by Dmitry Demidko（示意圖）

比特幣衝破 5 萬美元，以及特斯拉（Tesla）宣布買入價值 15 億美元比特幣，讓比特幣挖礦熱潮再起。第一波比特幣「礦工」，在比特幣逐步調降挖礦所得，以及當時比特幣價格不如如今之下，一度有大量「廢棄礦坑」出現，也就是挖礦入不敷出倒閉，留下一大堆運算伺服器。但現在比特幣身價非凡，挖礦事業也跟著水漲船高。

比特河正野心勃勃的衝刺代客挖礦服務，表示目前客戶需求超過 700 百萬瓦用電量的挖礦運算效能，並且即將逼近 1 吉瓦，為此比特河將在 2021 年新增 300 百萬瓦規模，目前比特河已經在鄰近的布里亞特共和國新建 100 百萬瓦運算中心。2020 年 12 月時，布拉茨克運來 14 車皮伺服器相關設備，比特河的擴張，也帶動布拉茨克經濟發展。

俄羅斯於 2020 年合法化加密貨幣，但禁止用在支付，這對比特河並沒有太大影響，因比特河主要向外國客戶收取美元或盧布，代客挖礦的商業模式也讓比特河不受比特幣上下波動直接衝擊，因收取的代客挖礦費用固定，比特幣價格波動風險則由客戶承擔。雖然比特河無法從比特幣暴漲直接獲利，但比特幣大漲掀起的挖礦熱，也使 2020 年營收 2.5 倍增加。

圖／Unsplash by Dmitry Demidko（示意圖）

採用水力發電，使比特河聲稱並未增加碳足跡，比特河當前使用電力有九成為可再生能源，未來擴張時也會選擇附近有可再生能源電力來源的地點。其實就是像布拉茨克這樣的地方，利用俄國基礎建設的水庫水力發電，成本低才是主要考量，剛好水力發電也是可再生能源，只是附帶好處。

目前中國仍是比特幣挖礦最大國，但據俄羅斯加密經濟人工智慧與區塊鏈協會（Russian Association of Cryptoeconomicss, Artificial Intelligence and Blockchain）統計，俄羅斯全國比特幣挖礦產量約占全球 7%，還不包括非法營運的挖礦者。哈薩克也約佔 7%。中國比特幣挖礦產業是佔資金面、供應鏈及部分灰色地帶利益的優勢，如許多非法營運採用盜電，或賄賂官員而取得免費電力，但俄羅斯佔有地利，天寒地凍的氣候，加上全球 9% 水力發電資源──大部分位於西伯利亞──廣大的西伯利亞，未來勢必出現越來越多比特幣礦場。

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本文轉載自2021.3.23「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。