最新EMU900「微笑電車」從花蓮港登台。台鐵提供 
鐵道之所以迷人，在於火車跟人之間的親密感：透過穿越鄉間城市的鐵軌，平交道跟鳴響徹的汽笛，鐵路跟火車，是人類這百年來最重要的陸地運輸夥伴。
說起台灣最早的鐵道，過去歷史課本記載都寫著清朝巡輔劉銘傳，但真正的「鐵道之父」應另有其人，這段歷史詮釋的差異，不久前還曾引起討論。
圖／DT668有「蒸汽之王」的稱號。
7月新開幕的台灣博物館鐵道部園區，館中史料寫道，「台灣鐵道之父」並非課本上熟悉的清朝劉銘傳，而是『台灣總督府鐵道部長』長谷川謹介，前立委蔡正元就批評，「台灣人不拜日本人，怎麼過日子活下去？」
細究這段歷史，文史工作者管仁健寫的專欄「管仁健觀點》蔡正元錯了！劉銘傳不是「台灣鐵道之父」」正解釋清楚來龍去脈。
而這次，DT668「蒸汽之王」特地遠道而來，是為了迎接台鐵最新的區域通勤電聯車「微笑電車」EMU900。
這是台鐵向韓國廠商現代樂鐵（Rotem）採購的EMU900系列，從花蓮港的船舶上緩緩下放，今天首批兩列共20輛車，未來將投入台北都會區的營運，最快明年春節前可以上路。
後續500輛車，將分別於110年交車10列共100輛、111年交車12列共120輛、至112年交車28列共280輛。
圖／EMU900系列從船艙上往下吊掛。台鐵提供
台鐵對這批新車寄予厚望，一方面減少廁所配置、變更座位成「一字形」，藉此提昇40%運量。當日迎接現場可謂嘉賓雲集，花蓮縣長徐榛蔚、宜蘭立委陳歐珀、台鐵局長張政源和交通部次長陳彥伯都來了。
不過，陳彥伯致詞時卻強調，「台鐵在安全上不可打折扣！」反映了台鐵身上不僅背負著歷史傳承的意義，更有和人民生活之間的親密感，而連結這兩者的關鍵，正是台鐵上下必須面對的「安全」。
這些提醒的話語，映照出台鐵目前面臨的「多事之秋」。兩年前的普悠瑪出軌慘劇後，大眾赫然發現，台鐵沒有想像中安全。
上週便傳出消息，今年5月台鐵曾查到鐵軌斷裂，卻未即時通報。後續還延伸出，找到斷軌的「吹哨人」利用下班時間主動巡察，卻遭到懲處和調職。
圖／號稱最美電聯車的EMU900。台鐵提供
但此時，正逢普悠瑪事故兩週年，運安會提出事故調查報告。當中就指出，台鐵和駕駛必須負起很大的責任。
而這些因著人力、物料補不齊導致的安全危機外，台鐵經營面也面臨極大挑戰：票價凍漲25年，已連年虧損達到1197餘億元！
從1995年9月至今，台鐵已連續多年「凍漲」票價，2007年曾提報行政院通過，隔年卻碰到金融危機而取消，往後試圖闖關，總在行政院、立法院被攔下，虧損當然不斷擴大。
圖／無論車廂美醜，民眾對台鐵最大期待還是安全。
安全不能打折，可是票價卻已經不知道打了幾折。而這個巨大虧損，正是直接、間接導致今天台鐵「又老又窮」，無法以充足人力、物力維繫百姓日常通勤安全的原因之一。
號稱最美的微笑電車來了，往後，若你有機會搭乘到這輛微笑電車，除了向辛苦的台鐵人員致敬，或許也可以思考，票價凍漲25年這件事到底是否合理？
圖／今年開幕不久的台灣博物館「鐵道部園區」。
