想找停車位，不需要像無頭蒼蠅般盲目亂找，打開App可以馬上看到哪裡有車位，只要一鍵預約，程式立即幫你導航。街道上的垃圾桶絕對不會滿溢出來，因為只要超過一定的量，感應器就會發送通知，請清潔隊來清理。當道路有坑洞，民眾可以用手機程式感測記錄，立即通報市政單位前來修補……。
這些先進的智慧城市應用，不是出現在尖端科技匯聚的矽谷、大城市紐約，而是遠在義大利西西里島，感覺與科技沾不上邊的墨西拿（Messina）。
可別小看這個沒沒無聞、僅25萬人口的小城市，它因為智慧專案SmartMe的推動，不僅被《CNET》喻為「使矽谷黯然失色的智慧城市」，獲頒「城市生態系優良實踐」等獎項。在OpenStack溫哥華峰會，SmartMe也入圍超級用戶獎，成為應用這項開源雲端作業系統的最佳代表之一。
這個從民間發起的應用，更得到義大利政府的大力資助，被推廣到都靈、萊切、敘拉古與帕多瓦等城市。專案也衍生出一家新創公司SmartMe.IO，全力推廣相關應用。
墨西拿從來不是科技中心，但這個有2800年歷史的古城，不乏有理想、技術的有志之士。「科技研究不應該被鎖在大學殿堂，應該普惠大眾，並讓大眾參與，」推動SmartMe的核心人物是墨西拿大學（University of Messina）的電腦工程系教授普列菲多（Antonio Puliafito），他表示，把墨西拿打造為智慧城市，是科技惠民的最佳體現。
現年53歲的普列菲多在大學教授雲端運算、無線網路、分散式系統等課程，只要談起SmartMe，眼裡就閃耀著熱誠，即便人在旅行，任何相關問題，他都會即時回答。但普列菲多不是參與SmartMe的唯一學者，這專案可說是墨西拿大學行動及分散系統實驗室（簡稱MDSLab）的博士後研究團隊孕育出來的。
團隊一員、墨西拿工程系教授梅里諾（Giovanni Merlino）回憶，MDSLab從2014年11月開始對智慧城市進行腦力激盪，花了約三個月設定目標，並設定好軟硬體的需求。眾籌在2015年2月啟動，以「建立開放數據平台」為訴求，打算以低成本的微控制器為基礎，裝置在公車、路燈、大樓外牆上，同時把傳感器與驅動器遍布於城市各角落，藉以擴大數據網路。
團隊認為，如此蒐集到的數據與資料，能為市民帶來更好的生活品質，像是改善交通、節約能源等。市民未來能用手機即時了解環境資訊，如溫度、濕度等。
一開始眾籌目標為1萬5000歐元，沒想到反應出奇熱烈，短短兩個月足足籌到3萬4132歐元，是目標的227％。不只錢有了，「更重要的是凝聚一群充滿動力的makers，」普列菲多表示，因為採用眾籌模式，可以吸引有同樣理念的市民、公家單位、私人企業，無私地貢獻想法與時間。
SmartMe執行三年來，應用已涵蓋市民生活的方方面面。
在卡塔尼亞（Catania）的豐塔納羅沙機場，SmartMe可以用熱感應偵測人流，讓旅客判斷要從哪裡排隊。遊客拿起手機往市中心的古蹟一掃，就會進入專屬的頁面，得到資訊。
感測器蒐集的串流資料，還能監測辦公室能源消耗，檢測路面坑洞，導引公共照明。市民甚至能透過App找到共乘的車輛，及鄰近的計程車。墨西拿智慧城市的最大特色，是由單一平台整合所有服務。其他城市的方案，往往彼此分離，缺乏整合。
另一特色在於開放性，使用開源硬體、開源軟體，並開放資料給大眾使用，如此能以有限預算創造最大效益。「我們的座右銘是『用零星預算打造智慧城市』，」SmartMe.IO共同創辦人梅里諾在Openstack溫哥華峰會上表示。
當然，四年來SmartMe並非毫無挑戰。普列菲多表示，發展智慧城市與政府的合作相當重要，但並非所有市政單位都準備好接受創新，常常需要花大量時間開會討論。而物聯網、雲端、邊緣運算等，也需要專業技術支援，需要克服技術障礙。
如今SmartMe斐然的成果，已引起其他城市的興趣。目前團隊接到一個100萬歐元計畫，要把Smartme應用在義大利四個城市。「墨西拿的智慧城市讓我們知道，城市智慧化其實沒那麼難，」《CNET》如此評述。
