變廢為寶，更重要的是困守家鄉的獨居老人，重新肯定了自己的價值。圖／官田區公所提供。 
2015年，台南市官田區迎來新區長顏能通，他一到任就驚訝地發現，台灣人愛吃的菱角，是官田的特色農產品，但種植與銷售的相關人員多是70歲以上，年輕人絕少留在當地工作。
他更發現，官田每年菱角總生產量約6800公噸，但吃菱角要先去掉黑色的殼，當地光菱角殼垃圾每年也3740公噸，多年來一直棄置田邊燃燒或隨意亂丟，造成了嚴重汙染。
後來顏能通在一次社區營造課程中接觸到「生物炭」，決定組成研發團隊，研究菱角殼是否可以變成生物炭？
他找上成功大學合作，搭配特製的零廢氣製炭設備，終於開發出附加價值高的「菱殼炭」，臭氣吸附效果比坊間竹炭高出100倍，成本卻更低廉。
菱殼炭還可進一步加工，變成具有強大吸水力的除潮包、天然除臭的菱殼炭肥皂，甚至可以變成墨汁或燒製菱炭杯。
看好菱殼炭產品的發展潛力，已有外地的年輕人和碩士畢業生籌畫前來官田設立新創公司。
把廢棄物變資源，也讓官田當地的老人家重新找到價值。區公所輔導成立「官田烏金合作社」，邀請長輩們利用空閒時間到社區活動中心「處理」堆積如山的菱角殼，清洗、翻曬、包裝貼標籤，邊聊天，還能領到參與鼓勵金，生活出現新目標。
目前顏能通還計畫導入智慧生產，讓原本以肉眼判斷菱殼炭的品質，未來可改由智慧化高科技監控。另外還希望在菱角田設置智慧化的水質監控，減輕農民的負擔。
