如果有人拿出身家性命當資本，要花3億元養雞，只為了吃個安全衛生的雞蛋，這人是不是瘋了？
今年43歲的禾蛋蛋品創辦人胡明鑫，就是如此瘋狂。他放棄藥廠的高薪，抵押房屋、向親友和銀行借錢，在沒有企業、財團支持下，成為全台灣投入最高資金的個體蛋農戶。
胡明鑫的家族沒有農民背景，他是在求學中找到對農業的興趣。從台中高農（現為興大附農）第一名保送嘉義農專（現為嘉義大學），到插班東海大學，他一共念了七年畜牧，畢業後又在農企公司上班，賣了十多年牛乳和飼料添加劑。
他本來可以當安穩的上班族，可是工作中會接觸雞、豬、牛農，每當他參訪國外畜牧業時，就發現台灣的畜牧環境跟不上國際，尤其雞蛋的生產更讓他覺得跟不上時代，開始思考台灣雞蛋產業該何去何從。
他求學時，他的老師曾經說，台灣蛋農為了穩定供應雞蛋數量，將老中青三代的蛋雞，關在同一個籠子養，老的蛋雞淘汰了，年輕的蛋雞接力生產，依此循環。但如此的結果是雞籠永無潔淨的時候，根本無法好好消毒，容易傳染疾病，衛生堪憂。
「現在，我的老師70幾歲了，情況依然一樣，」胡明鑫感嘆。
他回憶，高一課本就提到，理想的蛋雞飼養方式，是同齡雞要同時放進籠子飼養，同時淘汰，「統進統出」。這樣，每一批蛋雞淘汰後，就立刻清理雞籠，消除病毒，避免禽流感，也能增加蛋品安全。但是，現實裡，他很少看到台灣雞場按照書中的標準飼養。
「能否集結消費者力量，改變台灣的蛋雞飼養現況？」多年來胡明鑫一直在心中想著。2016年，他果斷放下上班族生活，一腳跨入蛋雞業。他還找來16名畜牧界朋友成為股東，每人掏出一些資金，一起打造價值3億元的高級雞舍。
沒想到，光是找場地，就到處碰壁。按照法令，牧場必須遠離社區、學校、醫院，找了20、30次，才落腳在嘉義縣大林鎮。
3億元可以在台北市精華區買三棟豪宅了，為什麼蛋雞要住得比人好？
來到嘉義縣大林鎮的一塊稻田旁，老遠就能望見兩棟建築物，這就是12萬隻蛋雞的「豪宅」。如同人的豪宅，億元雞舍門禁森嚴，每道門都緊緊上鎖，外來的人、車，必須先表明身分、浸泡消毒水，若非允許，無法入內窺其面貌。
連《遠見》記者要入內採訪拍照，都得先沐浴，換上隔離衣、鞋，才能進入。
一推開門，咯咯聲不絕於耳，眼神發亮的蛋雞，在比一般雞舍籠子寬敞多的空間裡自由走動，飼料沿著履帶，自動送到眼前，雞隻只需低頭，就可食用，糞便則反方向運走，防止交叉汙染。
抬頭仰望，挑高九公尺的天花板，只見雞籠層層疊起，數一數，從上到下共有八層，幾萬隻雞住在裡面，卻沒有雞糞異味，反倒吹來陣陣涼風。原來這是密封水簾雞舍，除了以水降溫，還有28個抽風機，即使戶外高溫34度，裡面只有27度。
胡明鑫相信，如果雞快樂，蛋的品質就能提升。因此他跟隨國際趨勢，重視動物福利，採用人道飼養，每隻雞的活動空間比台灣坊間常見的A4格子雞，大了至少八倍，還設有磨爪器、產蛋箱，符合雞的習性。
另外他還有一部購自日本的洗選機，一小時可以清洗三萬個蛋。為了保持雞蛋新鮮，室溫控制在22℃，再以7℃的冷藏車將洗選蛋送往賣場。
他並實施自主管理，每週檢驗蛋品及飼料，連雞糞也經過機器乾燥，變成肥料，免得影響環境衛生。
「就是這分堅持，我願意投資胡明鑫，」飼養乳牛的豐樂牧場老闆黃常禎，一口氣豪邁拿出800萬元投資胡明鑫。
與胡明鑫彼此相識八年的黃常禎觀察，胡明鑫實事求是，販售飼料添加劑時，總是事先送驗，詢問獸醫和學者，再拿出客觀的檢驗報告給農戶。黃常禎的乳牛吃了後，健康改善，泌乳量也增加，從此對胡明鑫很信任。
「養牛養豬養雞不是憑感覺，要有科學數據！」胡明鑫回憶擔任銷售員期間，想要了解動物藥療效，曾經拍了兩個月的雞糞照片，觀察蛋雞下痢有無改善，還曾送驗150頭豬的健康情況，追蹤蛋白質添加劑能長出多少肉，因而熟識獸醫師、畜牧專家，成為創業伙伴。
彰化縣府特約獸醫師楊育瑋與胡明鑫認識四年多，很滿意他銷售的產品，因此也投入數百萬元，支持他完成夢想。
連東海大學農學院院長江文德也願意小額投資。過去數年，江文德經常幫胡明鑫檢驗飼料添加劑，發現這位銷售員十分特別，比農民還積極，總是追根究底，想要查出飼料營養和動物成長的關連，留下了深刻印象。
如今，胡明鑫的雞場已經取得台灣農業標準學會發給的人道認證標章，他還要申請國際認證SQF邁進。他相信，若能贏得消費者認同，改變台灣畜牧飼養環境，將指日可待。
