圖／取自臉書「大甲鎮瀾宮」。 
4月5日起，全球矚目的台中鎮瀾宮大甲媽祖遶境正式起駕，計畫行經台中、彰化、雲林等地，並於沿途多處駐駕站停留，接著趕在4月8日當日抵達嘉義新港奉天宮進香，最後於4月14日返回大甲鎮瀾宮進行安座儀式，由廟方將媽祖神像安置回原位，象徵大甲媽祖巡視圓滿達成，繼續保佑著全台民眾。
值得一提的是，大甲媽祖遶境神鑾前總有一名重要的角色，那就是「報馬仔」（又稱探馬仔）。這號人物除了要負責查看前方安全，隨時回報路況給媽祖外，還必須沿途敲鑼，通知信眾準備來迎接媽祖。
而且報馬仔的造型十分搶眼，不僅頭戴紅纓斗笠、肩坡簑衣、眼戴老花眼鏡，褲管還一高一低的捲起，腳下甚至只有一只草鞋。據廟方說法，這樣貌似滑稽的裝扮其實別有「知足、長善、感恩、惜福」的一番深意，即嚴守崗位的人就算人生坎坷，也會認清本份、盡忠職守，對一切人事物都不怠慢，亦不道人長短，所以報馬仔又可說是大甲媽祖娘娘非常信任的人物。
圖／取自臉書「大甲鎮瀾宮」。
更有趣的是，大甲媽遶境的沿途，報馬仔雖然工作很認真，卻往往沒時間敲鑼，因為他還要忙著將手上的紅線發送給群眾。據悉，報馬仔手上的紅線不僅能保平安，同時還能帶來好姻緣，總之好處多多。
所以報馬仔在大甲媽祖堅強的團隊裡人氣超旺，信徒若能幸運碰見他，記得紅線拿一條就好，別貪多，然後過過神明的爐火再帶回家，並放於皮包內或綁在手腕上。相信心誠則靈，大甲媽祖會將這份好運透過一條條的紅線，送到大家的手中。
圖／北港朝天宮的報馬仔造型。示意圖取自維基百科。攝影者Jhwtuk731982, CC BY-SA 3.0。
不過想陪大甲媽巡遊，徒步走完遶境全程，以求一家老小都受媽祖娘娘的庇佑，這對成千上萬的信徒來說，非但是體能與毅力的挑戰，還是虔誠度的考驗。
所以根據《聯合新聞網》報導，命理專家楊登嵙就提醒，按照傳統習俗，民眾全程態度不得鬆懈，要方方面面展現對媽祖的敬意，因為「信徒所有行為都代表媽祖，千萬別做出讓媽祖生氣又丟面子的事情」。由此可見，要以誠心感動大甲媽祖，展現對祂的尊重，才能真正獲神明賜福。
圖／取自臉書「大甲鎮瀾宮」。
究竟數以萬計台灣人精神的寄託「大甲媽」進香遶境時，同行者有哪些大忌呢？
➤ 信徒出發前要記得以香末焚燒「淨身」，連隨身攜帶的物品或車輛都必須淨過。
➤ 參加進香的人員須是潔淨之人，所以不能進出「喪家」或「月內房」。
➤ 第一次參加進香者則要穿全套新衣，否則穿舊衣會對神明不敬。
➤ 守喪者未滿一年或家有辦喪事者，不得觸摸神明、香爐等法器。
➤ 女信徒月經來時，切記不能觸摸神明、香爐等法器。
➤ 懷孕信徒不能躦轎，以免胎兒被轎底八卦所傷。
➤ 信徒持進香旗或配戴平安符時，記得不能鑽轎、進浴室和廁所。
➤ 信徒身穿「號褂」也不能進入洗手間。
➤ 信徒的進香旗不可倒置，以示對神明的尊敬。
➤ 信徒躦轎底時，不能起身或觸碰鑾轎；有戴帽的人記得脫帽；背包則要置於胸前，好讓鑾轎通過。
➤ 信徒跟隨媽祖時，進出廟門不能踩門檻，否則不敬。
➤ 信讀進出廟宇時，要從左門進（龍進）丶右門出（虎出），進入時記得先抬左腳（左為貴），出門時抬右腳，象徵平安吉祥。（由廟內向外看去為主）
➤ 信徒必須從起駕宴開始茹素，直到祝壽大典結束才可開葷。
➤ 信徒參與遶境期間，不得口出穢言、亂說話，必須將「請、謝謝、對不起」常掛嘴邊。
➤ 信徒全程都不能隨地吐痰、抽煙，因為那對媽祖及鄉親都是大不敬。
➤ 信徒隨香期間須禁酒、禁賭、禁色。
➤ 信徒全程不能曬貼身衣褲，當然時間一久，怕穿過的衣褲有異味，可利用便利超商先寄回家，在遊覽車內曬貼身衣褲。
➤ 信徒結束遶境或提前回家，都要記得跟媽祖參拜報備，告知神明以祈求平安。
最後楊登嵙不忘補充道，其實過去參與繞境時，信徒需遵循的規矩和禁忌更是複雜，如今隨時間推移，規定早變得相對寬鬆。所以信徒隨香祈福時，別忘了自己一言一行都像是媽祖代言人，須誠心以對，別做出任何讓神明不悅或有失顏面的事。
4月5日（農曆2月27日）星期五：晚上11時起駕。
4月6日（農曆2月28日）星期六：駐駕彰化市南瑤宮。
4月7日（農曆2月29日）星期日：駐駕西螺鎮福興宮。
4月8日（農曆2月30日）星期一：駐駕新港鄉奉天宮。
4月9日（農曆3月1日）星期二：上午8時祝壽大典。
4月10日（農曆3月2日）星期三：駐駕西螺鎮福興宮。
4月11日（農曆3月3日）星期四：駐駕北斗鎮奠安宮。
4月12日（農曆3月4日）星期五：駐駕彰化市天后宮。
4月13日（農曆3月5日）星期六：駐駕清水區朝興宮。
4月14日（農曆3月6日）星期日：回鑾大甲區鎮瀾宮。
圖／2024年台中大甲鎮瀾宮媽祖遶境於4月5日晚間11時起駕。取自臉書「大甲鎮瀾宮」。
當然不能全程參與的信徒也別失望，如想充分掌握大甲媽祖遶境到哪，可直接透過「大甲媽祖遶境進香即時衛星定位服務」來查詢即時位置，或手機下載「大甲媽祖」APP，24小時線上觀看媽祖遶境進香的盛況哦！
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