圖／台東市是台灣少數保有自己城市風貌的地方。台東縣政府提供。 
產業總是隨著時間不斷的在改變，台灣從上世紀60年代前的農業，一路發展輕工業、重工業、資訊產業、半導體、金融業等等，國民平均所得也從2千美元一直到2020年後突破3萬美元，許多以往用身體健康和環境汙染換取高所得的工作模式，漸漸不被國人所接受。
此時台東以慢經濟為發展主軸的方式，便成為台灣走過高科技、高所得、長時間勞動後必然發展的新趨勢，歷史的巨輪在疫後將新產業的領頭羊帶到了台東，是偶然也是必然。
所謂城市就是一群人在一片土地上的經濟活動，因應慢經濟產業發展，在城鄉規劃上自然與大都會的方式有很大的差別。
在歐洲許多慢城的人口數大多在幾千人到幾萬人以內，在市中心主要的商業或公共服務設施，大多可以在三、四十分鐘用步行走完，因此在城市規劃中必須特別考量人行步道和自行車的使用。
圖／台東舊火車站原鐵軌已是市民休閒的地方。台東縣政府提供。
一個優美的慢城必然有其特色，商店街上不會都是連鎖的速食店，購物也不是以百貨公司或Outlet的方式，不僅是商家都會有地區性的文化特色，逛街的體驗必然是安全、愉悅和輕鬆的。
台東市的常住人口不到十萬人，但每年有數百萬人到台東市旅遊，主要的經濟活動集中在台東舊火車站周圍半徑1.5公里範圍內，涵蓋鯉魚山、森林公園、海濱公園、台東美術館及台糖文創糖廠。
這樣的活動範圍最適合用自行車或步行方式，在這範圍內可以很輕鬆的到達海邊吹風、在森林裡呼吸芬多精、在美術館欣賞藝術，不管商業、娛樂、居住或是公共服務機能都能被滿足。
2021年的阿妹跨年演唱會在海濱公園舉行，現場湧入超過7萬人，散場時並沒有發生太多的交通壅塞，原因就是大多數的觀眾都是步行來的。
雖然台東舊火車站已經停用，但卻留下了約30公頃的公有土地作為慢經濟發展的核心區，除了縣立體育場和台東大學部分校區外，還規劃有鐵花村音樂表演、特色市集、共融公園、極限運動公園、游泳池、原民表演中心及青少年活動園區等。
圖／2021年的阿妹跨年晚會即使7萬人參加也不會有擁擠感。台東縣政府提供。
這樣的多元化規劃，滿足慢經濟各類的需求，甚至舊的鐵道也保留作為民眾散步休閒的小徑，清晨或傍晚許多台東人悠閒在這條舊鐵道散步，可以由台東舊火車站一路散步到台糖文創糖廠。
從早上天亮的鯉魚山小農市集、大媽們的廣場舞，一直到晚上遊客駐足的微光集或鐵花村等，一種優閒多元化的經濟活動。
台灣過去六十年的經濟發展，同樣反應在都市的建築風貌上，幾乎每個城市都是混搭新舊、高低、不同顏色的建物。但如果搭飛機從天空看台東市，會有點驚訝，因為台東的建築物外觀顏色多是以白色低樓層為主，這樣的城市風貌在台灣其他都市很少見。
由於缺乏好的都市規劃及建築管制，台灣大多數的都市風貌都缺乏自明性，每個城市的風貌除了新的發展區外，幾乎都雷同，台東由於人口數的關係，發展壓力較少，因此一直用較低密度開發。
即使新的開發案也會在都市設計時被要求顏色必須能與周遭環境融合，搭飛機到台東的旅客從下飛機後所吸到的第一口空氣，就會感受到不一樣的味道。
台灣傳統的都市計畫在規劃上很容易追求人口成長及產業用地的提供，公園綠地及相關的服務設施則是根據人口成長來推估，在1960年代台灣經濟準備起飛時，這樣的規劃模式其實蠻符合需求。
但到了2020年後，當台灣人口數不再增加，過多的生產用地必須耗費大量的能源及資源時，慢經濟指出了一條永續發展的道路。
圖／台東森林公園的活水湖距離市中心也是在散步的範圍。台東縣政府提供。
台東慢經濟是一種以緩慢、自然、人文、生態為主軸的經濟發展模式，強調在保護生態、文化、社區的前提下，透過創新、創意、創業等方式，推動地方產業發展，並提供更多元的旅遊體驗。
這種模式強調在經濟發展的同時，也要兼顧社會與環境的永續發展，並且尊重當地文化與生活方式。
慢經濟的產業不以量多取勝，而是強調品質與獨特性，台東的人口結構中包含有7族原住民、客家人、閩南人及新住民，這樣多樣性的民族融合，在都市規劃中也是呈現多樣性。
例如在都市中也有原住民祭儀使用的聚會所或日本舊宿舍建築群，連街道名稱也有馬亨亨大道、傳廣路、鐵花路等多元命名。
低密度的都市發展留下許多的綠色隧道和開放空間，不一定是以都市計畫的公園形式，而是隨處可見的綠色空間，台東市區內的森林公園面積達280公頃，相對台北大安森林公園的25公頃，真的一個是森林一個是公園。
去年台東是台灣唯一出生率正成長的縣市，越來越多年輕人願意移居到台東過有品質的慢生活，生命的意義不是僅在於追求所得的極大化，更應兼顧健康、生活品質及家庭親情等，慢經濟正是給出最佳的幸福處方籤。
